Ketibaan dari Eropah masih meningkat
Apabila Maldives dibuka kepada pelancongan, pelawat pertama datang dari Eropah. Mereka adalah sekumpulan kecil wartawan dan jurugambar dari Itali.
Sejak Februari 1972 itu, Maldives telah menjadi destinasi mewah yang terkenal di peringkat dunia, menyambut lebih sejuta pelancong setiap tahun.
Menurut Kementerian Pelancongan, Maldives mencapai sasaran pelancong ke-1.5 juta pada hari Ahad, 24 haribulan bulan ini bagi tahun 2019.
Pelancong datang terutamanya dari Eropah dan Asia. Secara khusus, pelancong Eropah mewakili 47.5 peratus bahagian pasaran dan pelancong dari Asia dan Pasifik menyumbang 42.7 peratus.
Jumlah pelancong Itali yang melawat Maldives sentiasa meningkat dan mencapai paras tertinggi rekod pada tahun 2018 (105,297 orang). Itali menduduki tempat ketiga dari segi bilangan pelancong yang melawat negara itu.
Itali dihubungkan dengan Lapangan Terbang Antarabangsa Malé melalui penerbangan terus yang dikendalikan dari ibu kota Rom oleh syarikat penerbangan utama Alitalia dan oleh syarikat penerbangan Itali Neos. Selain penerbangan ini, pada bulan Oktober, sebuah lagi syarikat penerbangan Itali milik swasta, Air Italy, telah memulakan perkhidmatannya dari dan ke lapangan terbang Milan Malpensa selepas ketiadaan selama dua tahun.
Rute Milan-Malé dijadualkan tiga kali seminggu dan akan mendapat manfaat daripada banyak sambungan domestik yang dikendalikan oleh Air Italy antara Milan dan bandar-bandar lain di Itali tengah dan selatan seperti Rom, Palermo, Naples dan beberapa yang lain.
Tetapi orang Itali bukan satu-satunya warga Eropah yang memilih untuk menghabiskan percutian mereka di Maldives. Malah, data bagi tempoh Januari hingga September 2019 menunjukkan bahawa peningkatan terbesar dicatatkan dalam bilangan pelancong Poland dan Croatia.
Pelawat dari Sepanyol dan Portugal meningkat masing-masing sebanyak 14.2 dan 38.1 peratus. Peningkatan juga dicatatkan untuk pelancong dari Eropah Barat dan Utara, dengan ketibaan dari Jerman dan United Kingdom meningkat masing-masing sebanyak 16.8 dan 9.2 peratus.
Trend ini telah menyebabkan banyak syarikat penerbangan memulakan laluan baharu dari negara-negara Eropah baharu, atau menambah lebih banyak penerbangan pada laluan sedia ada. Selain itu, kerajaan Maldives juga telah menangani trend positif ini dengan membentangkan bajet baharu kepada parlimen, yang juga merangkumi beberapa projek pelaburan untuk lapangan terbang dan infrastruktur.
