Melindungi Syurga: Bagaimana Maldives yang Berada di Dataran Rendah Bersedia Menghadapi Kenaikan Paras Laut

Maldives mempunyai sejarah yang panjang dan membanggakan, dari pembentukannya oleh gunung berapi prasejarah berjuta-juta tahun yang lalu hingga komuniti yang meriah dan resort mewah yang terdapat di sana hari ini.

Lebih daripada 1.7 juta orang melawat Maldives pada tahun 2019, dan disebabkan sekatan perjalanan global COVID-19, tahun 2020 mencatat 555,399 ketibaan pelancong. 2021 akan menjadi tahun yang penuh harapan bagi Maldives kerana pelancongan kembali berkembang pesat, dengan semua pelawat mencari pulau-pulau pasir putih yang terkenal, laguna biru kehijauan yang cetek dan pengalaman terpisah di pulau terpencil yang sebenar.

Tetapi apabila kesan pemanasan global semakin meningkat, mereka yang bermimpi untuk melarikan diri ke syurga mereka sendiri harus memikirkan untuk melawat tidak lama lagi – sebelum terlambat.

Geografi unik negara kepulauan ini – ratusan pulau terumbu karang yang masih asli tersebar sepanjang rantai berganda di Lautan Hindi, menjadikannya destinasi syurga, tetapi ia juga menjadikannya terdedah kepada perubahan alam sekitar.

Pulau-pulau Maldives adalah antara yang terendah di dunia, terletak hanya beberapa kaki di atas paras laut, dan apabila perubahan iklim menyebabkan paras laut meningkat, terdapat risiko sebenar bahawa pulau-pulau itu boleh hilang sepenuhnya. Para saintis percaya bahawa jika pemanasan global berterusan, negara itu boleh ditelan oleh lautan dalam masa beberapa dekad.

Jadi, bagaimana begitu banyak titik tanah yang menakjubkan itu terbentuk dalam susunan yang unik namun rapuh?

Bagaimana Negara Ini Terbentuk…

Untuk memahami ini, kita menoleh ke belakang jutaan tahun lalu ketika pergerakan plat tektonik bumi menyebabkan jisim daratan besar terpecah menjadi benua seperti yang kita kenali hari ini.

Pada masa itu, di tempat Maldives kini terletak, terdapat sebuah jalur gunung berapi. Apabila gunung berapi ini pupus dan tenggelam ke dalam lautan, terumbu karang mula tumbuh di sekitar puncaknya, membentuk terumbu karang pinggiran yang mengelilingi sebuah lagun. Apabila terumbu karang ini hakis, bahan-bahan tersebut terkumpul di atas terumbu karang cetek, menjadi bank pasir dan akhirnya pulau-pulau sepanjang berjuta-juta tahun.

Hasilnya ialah ratusan pulau yang terbentang merentasi kira-kira 90,000 km2 lautan, terletak di atas satu barisan bukit bawah laut sepanjang 960 km yang menjulang dari dasar laut. Geografi Maldives terbentuk.

Bersedia untuk Menghadapi Kesan Perubahan Iklim...

Sejarah geologi yang unik ini telah memberikan negara masa depan yang tidak menentu. Perubahan iklim mengancam kewujudan negara ini, oleh itu terdapat keperluan mendesak untuk memelihara alam sekitarnya dan bersedia menghadapi apa yang akan datang.

Kerajaan sedang melaksanakan beberapa rancangan untuk melindungi pulau-pulau dan rakyatnya daripada paras laut yang meningkat. Ini termasuklah memelihara air bawah tanah dan meningkatkan pengumpulan air hujan, memerangi hakisan pantai, serta meningkatkan ketinggian infrastruktur kritikal – yang sebahagian besarnya terletak di sepanjang pantai.

Warga di beberapa pulau yang paling terpencil dan terdedah telahpun dipindahkan ke pulau-pulau yang mempunyai perlindungan semula jadi yang lebih baik.

Pembinaan tembok laut di pulau-pulau, seperti yang mengelilingi ibu kota Male, adalah mungkin, tetapi semua ini memerlukan dana. Kerajaan telah menyatakan komitmennya untuk menyokong dan melabur dalam pelancongan sebagai cara utama negara menjana dana untuk pertahanan perubahan iklim dan mendapatkan bantuan kewangan antarabangsa.

Kepelbagaian biologi juga menjadi keutamaan, dan Kerajaan telah menetapkan pelbagai rizab semula jadi untuk melindungi tanah lembap dan bakau serta biosfera untuk melindungi terumbu karang – semua habitat penting yang membantu melindungi daripada banjir.

Tindakan Iklim…

Sama pentingnya dengan menyediakan pertahanan untuk masa depan ialah pendidikan tentang apa yang sedang berlaku sekarang dan mengambil langkah untuk memerangi perubahan iklim di puncanya.

Maladewa telah mengambil tindakan terhadap sisa plastik dengan meluluskan undang-undang bercita-cita tinggi untuk mengharamkan plastik guna satu kali di seluruh negara menjelang 2025 dan mengharamkan import beg plastik. Plastik guna satu kali sudah diharamkan di semua sekolah di Maladewa.

Tiada program kitar semula yang meluas di negara ini, tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Perbadanan Pengurusan Sisa (WAMCO) yang dikendalikan oleh kerajaan telah bekerjasama dengan Parley for the Oceans – sebuah organisasi alam sekitar yang berdedikasi untuk mengurangkan pencemaran plastik di lautan – untuk menubuhkan sebuah makmal kitar semula plastik inovatif di Bandar Malé.

Terdapat pelbagai program pendidikan sukarelawan dan komuniti, daripada pembersihan pantai hingga pemuliharaan penyu laut, untuk meningkatkan kesedaran alam sekitar di kalangan pelawat dan warganegara. Kanak-kanak sekolah dan nelayan telah digerakkan untuk membersihkan sisa plastik dari perairan dan pantai, dan pelancong boleh terlibat dalam pelbagai aktiviti untuk melindungi hidupan marin dan terumbu karang.

Resort mewah terkenal di Maldives juga telah menjadi hijau – dengan peningkatan mendadak dalam ekopelancongan dan tumpuan kepada kelestarian.

Satu projek yang amat inovatif dan menarik ialah Projek Maldives Matter, daripada kumpulan Resilient Island, yang sedang berusaha membangunkan projek rumah hijau berdikari pertama di dunia dalam iklim tanah rendah tropika. Kira-kira 95% makanan di negara ini diimport, dan Projek Maldives Matter bertujuan untuk mengurangkan pelepasan karbon dan memupuk pengeluaran makanan tempatan.

Lawati Sebelum Terlambat!

Jika Maldives sudah lama menjadi destinasi impian anda, pastikan anda melawatnya lebih awal daripada nanti. Walaupun kita tidak tahu apa yang menanti negara pulau yang menakjubkan ini pada masa depan, ombak jernih, terumbu karang, pantai pasir putih, dan semua kemudahan mewah yang anda impikan menanti anda!