Melindungi Surga: Bagaimana Kepulauan Maladewa yang Berada di Dataran Rendah Bersiap Menghadapi Naiknya Permukaan Laut

Maladewa memiliki sejarah yang panjang dan membanggakan, mulai dari pembentukannya oleh gunung berapi prasejarah jutaan tahun yang lalu hingga komunitas yang dinamis dan resor-resor mewah yang ada di sana saat ini.

Lebih dari 1,7 juta orang mengunjungi Maladewa pada tahun 2019, dan akibat pembatasan perjalanan global akibat COVID-19, tahun 2020 mencatat 555.399 kedatangan wisatawan. Tahun 2021 akan menjadi tahun yang penuh harapan bagi Maladewa karena pariwisata kembali berkembang pesat, dengan semua pengunjung yang mencari pulau-pulau berpasir putih yang terkenal, laguna biru kehijauan yang dangkal, serta pengalaman hidup seperti di pulau terpencil.

Namun, seiring meningkatnya dampak pemanasan global, mereka yang memimpikan liburan ke surga pribadi sebaiknya segera berkunjung – sebelum terlambat.

Geografi unik negara kepulauan ini – ratusan pulau karang yang masih alami tersebar di sepanjang rantai ganda di Samudra Hindia – adalah hal yang menjadikannya destinasi surga, namun hal itu juga membuatnya rentan terhadap perubahan lingkungan.

Pulau-pulau Maladewa termasuk yang paling rendah di dunia, hanya beberapa kaki di atas permukaan laut, dan seiring dengan kenaikan permukaan laut akibat perubahan iklim, ada risiko nyata bahwa pulau-pulau tersebut bisa hilang sama sekali. Para ilmuwan meyakini bahwa jika pemanasan global terus berlanjut, negara ini bisa tenggelam ke dalam lautan dalam hitungan dekade.

Lalu, bagaimana bisa begitu banyak pulau kecil yang menakjubkan ini terbentuk dalam susunan yang begitu unik namun rentan?

Bagaimana Negara Ini Terbentuk…

Untuk memahaminya, kita perlu menengok jutaan tahun ke belakang, saat pergerakan lempeng tektonik Bumi menyebabkan daratan raksasa terpecah menjadi benua-benua seperti yang kita kenal saat ini.

Pada masa itu, wilayah di mana Maladewa kini berada merupakan sabuk vulkanik. Saat gunung-gunung berapi tersebut punah dan tenggelam ke dalam lautan, terumbu karang mulai tumbuh di sekitar puncaknya, membentuk terumbu pinggiran yang mengelilingi sebuah laguna. Seiring erosi terumbu karang tersebut, materialnya terkumpul di terumbu dangkal, membentuk gundukan pasir, dan akhirnya menjadi pulau-pulau selama jutaan tahun.

Hasilnya adalah ratusan pulau yang tersebar di lautan seluas sekitar 90.000 km², terletak di atas punggung laut sepanjang 960 km yang menjulang dari dasar laut. Geografi Maladewa pun terbentuk.

Mempersiapkan Diri Menghadapi Dampak Perubahan Iklim...

Sejarah geologi yang unik ini telah membuat masa depan negara ini tidak pasti. Perubahan iklim mengancam keberlangsungan hidup bangsa ini, sehingga sangat mendesak untuk melestarikan lingkungan alamnya dan bersiap menghadapi apa yang akan terjadi di masa depan.

Pemerintah sedang melaksanakan sejumlah rencana untuk melindungi pulau-pulau dan warganya dari kenaikan permukaan laut. Langkah-langkah tersebut meliputi pelestarian air tanah dan peningkatan penampungan air hujan, penanggulangan erosi pesisir, serta peningkatan ketinggian infrastruktur kritis – yang sebagian besar terletak di sepanjang pesisir.

Warga di beberapa pulau terpencil dan paling rentan telah dipindahkan ke pulau-pulau yang memiliki perlindungan alam lebih baik.

Pembangunan tembok laut di pulau-pulau, seperti yang mengelilingi ibu kota Male, memang memungkinkan, tetapi semua ini membutuhkan dana. Pemerintah telah menyatakan komitmennya untuk mendukung dan berinvestasi di sektor pariwisata sebagai sumber utama pendanaan bagi upaya penanggulangan perubahan iklim serta mencari bantuan keuangan internasional.

Keanekaragaman hayati juga menjadi prioritas utama, dan Pemerintah telah menetapkan berbagai cagar alam untuk melindungi lahan basah dan hutan mangrove serta biosfer untuk melindungi terumbu karang – semua habitat penting yang membantu melindungi dari banjir.

Tindakan Iklim…

Sama pentingnya dengan mempersiapkan pertahanan untuk masa depan adalah pendidikan mengenai apa yang sedang terjadi saat ini dan mengambil langkah-langkah untuk memerangi perubahan iklim dari akarnya.

Maladewa telah mengambil tindakan terkait limbah plastik, dengan mengesahkan undang-undang ambisius untuk melarang plastik sekali pakai secara nasional pada tahun 2025 dan melarang impor kantong plastik. Plastik sekali pakai sudah dilarang di semua sekolah di Maladewa.

Belum ada program daur ulang yang tersebar luas di negara ini, namun selama beberapa tahun terakhir, Badan Pengelolaan Sampah (WAMCO) yang dikelola pemerintah telah berkolaborasi dengan Parley for the Oceans – sebuah organisasi lingkungan yang berdedikasi untuk mengurangi polusi plastik di laut – untuk mendirikan laboratorium daur ulang plastik inovatif di Kota Malé.

Terdapat berbagai program sukarela dan pendidikan masyarakat, mulai dari pembersihan pantai hingga pelestarian penyu laut, untuk meningkatkan kesadaran lingkungan di kalangan pengunjung dan warga. Anak-anak sekolah dan nelayan telah dimobilisasi untuk membersihkan sampah plastik dari perairan dan pantai, dan wisatawan dapat ikut serta dalam berbagai kegiatan untuk melindungi kehidupan laut dan terumbu karang.

Resor-resor mewah terkenal di Maladewa juga telah beralih ke praktik ramah lingkungan – dengan lonjakan tajam dalam ekowisata dan fokus pada keberlanjutan.

Salah satu proyek yang sangat inovatif dan menarik adalah Maldives Matter Project, dari kelompok Resilient Island, yang berupaya mengembangkan proyek rumah kaca mandiri pertama di dunia dalam iklim dataran rendah tropis. Sekitar 95% pangan di negara ini diimpor, dan Maldives Matter Project bertujuan untuk mengurangi emisi karbon serta mengembangkan produksi pangan lokal.

Kunjungi Sebelum Terlambat!

Jika Maladewa telah lama menjadi destinasi impian Anda, pastikan untuk mengunjunginya secepatnya. Meskipun kita mungkin tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan bagi negara kepulauan yang spektakuler ini, ombak jernih, terumbu karang, pantai berpasir putih, dan semua fasilitas mewah yang Anda inginkan sedang menanti Anda!