Sumber Karang Maldives Hidup Semula
Terumbu karang di Maldives menunjukkan kejutan menyenangkan kepada ahli biologi laut negara itu, pelawat dan penggiat pelancongan, selepas kejadian pemutihan yang dahsyat pada Mac 2016. Terumbu karang di Maldives sedang bangkit semula.
Pemanasan global dan kesan El Niño yang kuat mencetuskan suhu permukaan laut yang tinggi yang memutihkan hampir 60 peratus terumbu karang menakjubkan di Maldives – dan sehingga 90 peratus di beberapa kawasan.
Peristiwa El Niño yang sangat kuat pada tahun 1998 menyebabkan salah satu kejadian pemutihan terumbu karang terburuk yang pernah direkodkan dan ia mengambil masa hampir 12 tahun untuk terumbu karang di Maldives pulih.
Suhu global yang mencecah paras tertinggi pernah direkodkan menyaksikan bencana karang terburuk dalam sejarah bagi terumbu karang di seluruh dunia antara 2014 dan 2016. Sebahagian besar terumbu karang di Maldives musnah, menyebabkan para penggiat alam sekitar bimbang ia tidak akan pulih semula.
Walau bagaimanapun, dalam tiga tahun kebelakangan ini, saintis telah merekodkan tanda-tanda pemulihan terumbu karang. Penyelidik marin telah menemui banyak anak dan karang muda berumur kurang daripada tiga tahun, serta pelbagai spesies yang tumbuh dengan kuat di tapak yang dijangka mati atau hampir mati. Terumbu karang di Maldives sangat tahan lasak dan telah pulih dengan lebih cepat daripada yang dijangkakan.
Kini hampir di mana-mana terumbu karang muda muncul, memberi harapan bahawa terumbu karang akan kembali ke kemegahan asal. Sesetengah terumbu karang telah menunjukkan ketahanan yang luar biasa, nampaknya menahan pemutihan walaupun terumbu karang jiran telah terjejas. Dicatatkan bahawa banyak spesies terumbu karang segera mula berkembang biak semula.
Maldives Traveller telah mengetahui bahawa pemulihan terumbu karang itu disebabkan oleh suhu lautan yang lebih sejuk sejak 2017. Dalam tiga tahun kebelakangan ini, purata suhu tahunan ialah 29 darjah Celsius, tiga darjah lebih rendah daripada yang pernah direkodkan sebelum ini.
Negara kepulauan ini merupakan habitat kepada beberapa terumbu karang paling menawan dan pelbagai di dunia. Namun, ditakuti bahawa lonjakan suhu lain boleh menjejaskan banyak karang baru dan kerja-kerja perlu diteruskan untuk memastikan kelangsungan hidup terumbu karang tersebut.
Institut Penyelidikan Marin Maldives ditubuhkan untuk menjalankan penyelidikan saintifik bagi melindungi terumbu karang dan semua sumber marin di Maldives. Institut ini menjalankan program pemantauan terumbu karang kebangsaan, yang merekodkan kesihatan semasa terumbu karang dan menyelidik cara untuk meramalkan serta menyediakan langkah menghadapi kejadian pemutihan karang pada masa hadapan.
Bagi pelancong, kelimpahan dan kepelbagaian luar biasa kehidupan terumbu karang di negara ini merupakan tarikan utama. Kerajaan Maldives sememangnya berhasrat melindungi sumber berharga ini untuk masa depan. Mereka berpendapat bahawa Cukai Hijau sebanyak US$6 setiap malam di resort dan US$3 setiap malam di kapal layar penginapan dan rumah tamu adalah harga yang kecil untuk membayar bagi mengalami salah satu keajaiban semula jadi paling menakjubkan di dunia.
