马尔代夫引人入胜且充满神秘色彩的古代佛教时代

在马尔代夫阳光明媚的海岸和豪华度假村的背后，隐藏着一段可追溯至数个世纪前的丰富文化历史。

这个岛国的宗教遗产是其历史中引人入胜的一部分。马尔代夫作为伊斯兰国家已有近900年的历史，但实际上在古代曾是一个佛教国家。

若追溯得更远，在皈依佛教之前，马尔代夫人曾信奉一种名为“斯劳塔”（Śrauta）的古老印度教形式。虽然尚不清楚佛教究竟是如何或何时传入该国的，但普遍认为是在公元3世纪阿育王时期传入的——这位印度皇帝曾大力推动佛教在古代亚洲的传播。

这一时期对马尔代夫产生了深远影响，塑造了其语言、建筑、制度和习俗。佛教建筑和寺院的遗迹至今仍见证着这一历史遗产。这些古老的考古遗迹遍布马尔代夫的众多岛屿——还有更多宝藏有待发掘。

位于托杜岛的托杜佛教寺庙是该国最重要的历史文化遗址之一。可追溯至7世纪的佛教寺院遗址库鲁欣纳·塔拉甘杜，则是该国另一处最重要的历史遗址。

据信，佛教曾作为该国的主流宗教存在了一千多年，由古代马尔代夫国王们传播开来。正是在这一时期，我们所熟知的马尔代夫文化得以发展，从语言和建筑，到已知最早的文字和统治体系，均形成于此。

一系列佛教王朝相继统治，直至1153年最后一位国王多韦米皈依伊斯兰教。大约在这个时期，许多来自中东和非洲的阿拉伯商人正航行于马尔代夫周边的印度洋海域。 据信，一位名叫阿布·巴拉卡特·优素福·阿尔·巴尔巴里（Abul Barakat Yoosuf Al Barbary）的摩洛哥阿拉伯旅行者抵达马尔代夫，并说服国王皈依伊斯兰教。

新宗教在各岛屿上传播开来，但在佛教据点——尤其是法富环礁的尼兰杜岛——遭遇了些许阻力。该岛是马尔代夫最后一个接受伊斯兰教的岛屿。

在伊斯兰教被全国接受后，许多古老的佛教寺庙被毁。然而，在马尔代夫的许多环礁上都发现了考古遗迹，包括内含描绘佛教造像的遗物的土冢或佛塔。

在尼兰杜岛上发现了大量佛教遗物。该岛的历史遗址“foah'mathi”下方有一座据信已有1000多年历史的佛教寺庙，该遗址于20世纪80年代由探险家托尔·海耶达尔率领的挪威考古队发掘。 该地区至今尚未被完全探索。据信，这座寺庙约在1100年前由达鲁马万塔·拉斯格法努国王下令建造。

海耶达尔发掘的许多源自伊斯兰教前文明的石像和石刻，如今都在马累国家博物馆展出。

英国公务员哈里·贝尔是首批对马尔代夫佛教文化表现出兴趣的西方人之一。维多利亚时代，贝尔曾多次造访马尔代夫，考察古代遗址。他与当时的马尔代夫国王结为好友，并得到了国王对研究工作的支持。

在多次访问期间，贝尔研究了许多环礁上发现的古代土墩，当地人称之为“哈维塔”（havitta）或“乌斯图布”（usthubu）。这些遗址至今仍是游客们喜爱的旅游景点。

1990年，马尔代夫历史学家哈桑·艾哈迈德·马尼库统计发现，多达59座岛屿拥有佛教考古遗址。佛教时期规模最大的遗迹位于哈德胡马蒂环礁（拉穆环礁）东侧的周边岛屿上。

重要的佛教遗物包括用古马尔代夫字母书写的“洛阿马法努”铜板——这些铜板记载了12世纪从佛教向伊斯兰教的过渡——以及珊瑚石制文物。

由于马尔代夫是一个珊瑚岛国，许多古代宗教雕塑都是用雕刻的珊瑚制成的。

马尔代夫的佛教遗产依然充满着神秘与魅力，据信仍有许多佛教遗址和文物有待发掘。