Интригующая и загадочная древняя буддийская эпоха Мальдив
За залитыми солнцем берегами и роскошными курортами Мальдив скрывается богатая культурная история, уходящая корнями в глубину веков.
Религиозное наследие этого островного государства является увлекательной частью его истории. Мальдивы являются исламской страной уже почти 900 лет, но в древности они были буддийским государством.
Если же вернуться еще дальше в прошлое, до принятия буддизма мальдивцы исповедовали древнюю форму индуизма, известную как шраута. Точно неизвестно, как и когда именно буддизм был привнесен в страну, но считается, что это произошло в III веке, во времена Ашоки — индийского императора, способствовавшего распространению буддизма по всей древней Азии.
Этот период оказал глубокое влияние на Мальдивы, способствуя формированию их языка, архитектуры, институтов и обычаев. Его наследие сохранилось до наших дней в виде архитектурных остатков буддийских сооружений и монастырей. Эти древние археологические находки обнаруживаются на многих островах Мальдив, причём ещё множество сокровищ предстоит открыть.
Буддийский храм Тодду на острове Тодду входит в число важнейших исторических и культурных памятников страны. Курухинна Тараганду — руины буддийского монастыря, датируемые VII веком, — ещё один из важнейших исторических памятников страны.
Считается, что буддизм был доминирующей религией в стране на протяжении более 1000 лет, и его распространением занимались древние мальдивские короли. Именно в этот период сформировалась мальдивская культура в том виде, в каком мы её знаем сегодня — от языка и архитектуры до первых известных письменных систем и форм правления.
Ряд правящих буддийских династий существовал до тех пор, пока последний король Дховеми не принял ислам в 1153 году. Примерно в это время многие арабские купцы из Ближнего Востока и Африки плавали по Индийскому океану в окрестностях Мальдив. Считается, что арабский путешественник из Марокко по имени Абул Баракат Юсуф аль-Барбари прибыл на Мальдивы и убедил короля принять ислам.
Новая религия распространилась по островам, но столкнулась с некоторым сопротивлением со стороны буддийских оплотов, в частности острова Ниландху на атолле Фаафу. Это был последний остров Мальдив, принявший ислам.
После того как ислам был принят народом, многие старые буддийские храмы были разрушены. Однако на многих атоллах Мальдивских островов были сделаны археологические находки, в том числе курганы или ступы, содержащие реликвии с изображениями буддийской иконографии.
На Ниландху было обнаружено множество буддийских реликвий. Под историческим местом «фоа'мати» на этом острове находится буддийский храм, возраст которого, как полагают, превышает 1 000 лет; раскопки этого храма проводила в 1980-х годах норвежская группа археологов под руководством исследователя Тора Хейердаля. Эта территория до сих пор не исследована полностью. Считается, что храм был построен по приказу короля Дхарумавантха Расгефаану около 1 100 лет назад.
Многие археологические находки Хейердаля — каменные фигуры и резьба, относящиеся к доисламским цивилизациям, — сегодня выставлены в Национальном музее в Мале.
Британский государственный служащий Гарри Белл был одним из первых западных людей, проявивших интерес к буддийской культуре на Мальдивах. В викторианскую эпоху Белл неоднократно посещал Мальдивы с целью изучения древних руин. Он подружился с тогдашним королём Мальдив, который поддерживал его в исследованиях.
Во время своих поездок Белл изучал древние курганы, обнаруженные на многих атоллах, известные местным жителям как «хавитта» или «устубу». Эти места и сегодня остаются популярной туристической достопримечательностью.
В 1990 году мальдивский историк Хасан Ахмед Манику насчитал целых 59 островов с буддийскими археологическими памятниками. Крупнейшие памятники буддийской эпохи находятся на островах, окаймляющих восточную часть атолла Хаддхунмати (атолл Лааму).
К важным буддийским реликвиям относятся медные таблички Лоамаафаану, написанные древним мальдивским алфавитом и описывающие переход от буддизма к исламу в XII веке, а также изделия из кораллового камня.
Поскольку Мальдивы — государство, состоящее из коралловых островов, многие древние религиозные скульптуры изготовлены из резного коралла.
Буддийское наследие Мальдивских островов по-прежнему остаётся источником интриги и загадок, и считается, что до сих пор существует множество буддийских руин и артефактов, которые ещё предстоит открыть.
