El espíritu de Halloween
Los complejos turísticos de las Maldivas celebran Halloween para entretener a sus huéspedes disfrazándose de demonios y fantasmas; pero para algunos maldivos, la creencia en lo sobrenatural y lo oculto sigue siendo un asunto muy serio.
En las islas habitadas se siguen contando historias, que constituyen una rica fuente de inspiración para los disfraces, aunque las fiestas de Halloween no sean muy conocidas entre los maldivos. Los disfraces de Halloween al estilo maldivo pueden verse durante las fiestas del Eid y las celebraciones del Día de la Independencia.
Según la leyenda, los genios son seres malévolos capaces de adoptar forma humana o animal. Estos espíritus, conocidos como ifrīt («espíritus diabólicos y malignos») y silā («espíritus traicioneros» de forma invariable), constituyen diversas clases de jinn. Se dice que habitan en todos los objetos inanimados —piedras, árboles, ruinas—, bajo la tierra, en el aire y en el fuego.
Muchos isleños siguen temiendo a los genios, los espíritus malignos que provienen de la tierra, el mar y el cielo. Se les culpa de todo aquello que no puede explicarse mediante la religión o la educación.
Al tratarse de una sociedad musulmana, la creencia en los jinn es generalizada. De hecho, según cuenta la leyenda, un jinn marino llamado Rannamaari exigía sacrificios periódicos de jóvenes vírgenes cada día de luna llena, en el templo situado al este de Malé (justo en el punto de cruce del puente que va de Malé al aeropuerto y a Hulhumale’). Según la leyenda local, Abu Al Barakat, un árabe norteafricano de paso, ocupó el lugar de la doncella destinada al sacrificio y ahuyentó al demonio recitando el Corán. Tras ese incidente, los maldivos se convirtieron al islam en el año 1153 d. C.
La superstición ha sido un componente destacado de la cultura maldiva. Esto se debe, en gran parte, a la propia naturaleza de las islas y de su sociedad. Sin embargo, con la introducción de la medicina moderna y la rápida evolución del desarrollo social, muchas personas creen que la superstición se está desvaneciendo poco a poco de la cultura.
Maldives Traveller identifica las siguientes supersticiones que aún persisten.
Dhevi: término genérico para referirse a los espíritus capaces de poseer a las personas.
Handi: un espíritu que adopta la forma de una mujer hermosa con el pelo largo y revuelto, normalmente vestida de rojo. Se dice que es capaz de desplazarse a gran velocidad y de hacer daño a las personas si se le molesta. Se le ve sobre todo por la tarde o al atardecer. El color rojo se asocia con el handi. Cuando se ve afectada, la víctima puede enloquecer.
Baburu Koyyaa: se trata de un espíritu maligno que se manifiesta sobre todo por la noche. Se asemeja a un niño pequeño y moreno y, cuando se le molesta, causa daño a las personas. Es una de las formas más comunes de aparición fantasmal en el país. Puede manifestarse en casi cualquier lugar, especialmente en las noches oscuras.
Fureytha: término genérico para referirse a un tipo concreto de espíritu desagradable. Es malévolo y desprende un olor fétido. Puede aparecer bajo cualquier forma y tiene los ojos en la parte superior de la cabeza.
Avahtehi: un espíritu femenino que aparece con ropas andrajosas y una larga melena enredada. Según las creencias locales, aunque es invisible para el ser humano normal, se puede domesticar a una Avahtehi para que realice ciertas tareas domésticas. Se cree que estas criaturas pueden entablar amistad con los humanos, y de hecho lo hacen. La Avahtehi es un espíritu que cambia de forma.
Kandumathielhun: conocido por atormentar a los viajeros marítimos, se manifiesta de diversas formas: una bola de luz resplandeciente, un cadáver envuelto en un sudario, un barco lleno de lámparas, olas rompientes, arrecifes o incluso un fuerte aguacero. Cuando se produce una posesión, suele manifestarse en una de estas formas en torno a una embarcación. En casos extremos, se sabe que llega incluso a manifestarse en la propia embarcación. Si la posesión se produce en la popa de la embarcación, la velocidad se ve favorecida; una manifestación en la proa reduce drásticamente la velocidad.
