L'esprit d'Halloween
Les complexes hôteliers des Maldives célèbrent Halloween pour divertir leurs clients en se déguisant en fantômes et en spectres ; mais pour certains Maldiviens, la croyance au surnaturel et à l’occulte reste une affaire sérieuse.
Des contes continuent d’être racontés à voix haute sur les îles habitées, et ils constituent une riche source d’inspiration pour les déguisements, même si les festivités d’Halloween ne sont pas très connues des Maldiviens. On peut voir des déguisements d’Halloween à la mode maldivienne lors des fêtes de l’Aïd et des célébrations de la fête de l’Indépendance.
Selon la légende, les djinns sont des êtres malveillants capables de prendre forme humaine ou animale. Ces esprits, connus sous les noms d’Ifrīt (« esprits diaboliques et maléfiques ») et de Silā (« esprits perfides » à la forme immuable), constituent différentes catégories de djinns. On dit qu’ils habitent tous les objets inanimés – pierres, arbres, ruines –, sous la terre, dans les airs et dans le feu.
De nombreux insulaires craignent encore les djinns, ces esprits maléfiques issus de la terre, de la mer et du ciel. On leur impute tout ce qui ne peut s’expliquer par la religion ou l’éducation.
Dans cette société musulmane, la croyance aux djinns est universelle. En effet, selon la légende, un djinn marin appelé Rannamaari exigeait des sacrifices réguliers de jeunes vierges chaque jour de pleine lune, dans le temple situé à l’est de Malé (à l’emplacement exact du pont reliant Malé à l’aéroport et à Hulhumalé). Selon la légende locale, Abu Al Barakat, un Arabe nord-africain de passage, prit la place de la jeune fille destinée au sacrifice et chassa le démon en récitant des versets du Coran. À la suite de cet incident, les Maldiviens se convertirent à l’islam en 1153 après J.-C.
La superstition a toujours été un élément marquant de la culture maldivienne. Cela s’explique en grande partie par la nature même des îles et de leur société. Cependant, avec l’introduction de la médecine moderne et l’évolution rapide du développement social, beaucoup pensent que la superstition s’estompe peu à peu de la culture.
Maldives Traveller recense les superstitions suivantes qui persistent encore aujourd’hui.
Dhevi : terme générique désignant les esprits capables de posséder les gens.
Handi : un esprit qui prend la forme d’une belle femme aux longs cheveux ébouriffés, généralement vêtue de rouge. On dit qu’il est capable de se déplacer à grande vitesse et de nuire aux gens s’il est dérangé. On l’aperçoit surtout l’après-midi ou le soir. La couleur rouge est associée au handi. Lorsqu’elle est possédée, la victime peut sombrer dans la folie.
Baburu Koyyaa : il s’agit d’un esprit maléfique qui se manifeste principalement la nuit. Il ressemble à un petit enfant au teint foncé et, lorsqu’on le dérange, il fait du mal aux gens. C’est l’une des formes de hantise les plus courantes dans le pays. Il peut se manifester presque partout, en particulier lors des nuits sombres.
Fureytha : terme générique désignant un certain type d’esprit désagréable. Il est malveillant et dégage une odeur nauséabonde. Il peut prendre n’importe quelle forme et possède des yeux situés au sommet de sa tête.
Avahtehi : un esprit féminin qui apparaît vêtu de haillons et aux longs cheveux en bataille. Selon les croyances locales, bien qu’invisible pour l’être humain ordinaire, un Avahtehi peut être apprivoisé pour effectuer certaines tâches ménagères. On pense que ces créatures peuvent se lier d’amitié avec les humains, et qu’elles le font effectivement. L’Avahtehi est un esprit capable de changer de forme.
Kandumathielhun : connu pour tourmenter les voyageurs en mer, il se manifeste sous diverses formes : une boule de lumière rayonnante, un cadavre enveloppé d’un linceul, un navire rempli de lampes, des brisants, des récifs ou même une forte averse. Lorsqu’il possède un navire, il se manifeste généralement sous l’une de ces formes à proximité de celui-ci. Dans les cas extrêmes, il est même connu pour se manifester sur le navire lui-même. Si la possession provient de l’arrière du navire, la vitesse en est favorablement affectée ; une manifestation à l’avant réduit considérablement la vitesse.
