Уникальное место на Мальдивах, где можно увидеть скатов-мант и китовых акул
В последние годы Мальдивы завоевали репутацию одного из лучших мест в мире для дайвинга. Это неудивительно, ведь более 90 процентов территории страны занимает вода, а разнообразие подводной фауны просто поразительно.
Дайверы, подводные фотографы, морские биологи и другие любители подводного мира стекаются в эту страну, чтобы раскрыть различные тайны морских глубин и насладиться их потрясающей красотой.
Хотя на Мальдивах есть много популярных мест для дайвинга, которые манят дайверов своими уникальными особенностями и необычными видами, есть один район на Мальдивах, привлекший всемирное внимание в последние несколько лет благодаря уникальному сезонному явлению, происходящему там каждый год.
Этот район известен как залив Ханифару. Он стал настоящим раем для любителей морской природы, поскольку является местом скопления двух крупнейших в мире видов, питающихся планктоном: скатов-мант и китовых акул.
Вскоре после того, как в конце 1970-х годов на Мальдивах начал развиваться туризм, правительство осознало необходимость защиты некоторых наиболее уязвимых районов и видов, обитающих на Мальдивах, если оно хотело обеспечить устойчивое развитие туристической отрасли.
Это было достигнуто путем объявления нескольких лучших дайвинг-мест страны морскими охраняемыми территориями (МОТ). Однако залив Ханифару был включен в этот список относительно недавно — он был объявлен МОТ в 2009 году.
Расположенная между островами Дхаравандху и Кихаадуффару на атолле Баа (Южный атолл Маалхосмадулу) Мальдивских островов, МОП залива Ханифару фактически простирается на территорию, окружающую остров Ханифару, и охватывает полосу шириной 200 м за пределами внешнего края рифа.
Каждый год, с мая по ноябрь, в этом районе наблюдается цветение микроскопических организмов, известных как зоопланктон, с необычайно высокой плотностью, что обусловлено гидродинамическими условиями, преобладающими в море вокруг этого района в этот период.
Этот огромный всплеск плотности зоопланктона привлекает в эти места огромное количество скатов-мант и китовых акул, поскольку зоопланктон является любимой пищей этих двух гигантских животных. Когда лунный прилив сталкивается с юго-западным муссонным течением Индийского океана, возникающий в результате всасывающий эффект вытягивает тропический криль и другой планктон из глубин к поверхности.
Течение заносит криль внутрь тупиковой бухты Ханифару, и хотя они могли бы пробиться мимо коралловых стен бухты в открытое море, если бы оставались у поверхности, они не могут этого сделать, поскольку инстинкт заставляет их погружаться глубже в лагуну, подальше от солнечного света.
Таким образом, он оказывается заперт глубоко в чаше залива, что приводит к образованию огромной концентрации планктона и помутнению воды — настоящему пиру, которому не может устоять ни одно существо, питающееся планктоном, например, скаты-манты и китовые акулы.
Это уникальное место привлекло международное внимание после того, как в 2011 году ЮНЕСКО объявила атолл Баа биосферным заповедником. В потрясающей бухте Ханифару порой собирались сотни скатов-мант, устраивая гипнотический и зрелищный подводный балет охоты: эти 2,000lb гиганты лакомились крилем Индийского океана, в то время как тысячи и тысячи крошечных серебристых рыбок кружились вокруг них, словно сверкающая волшебная пыль.
Уникальные условия залива Ханифару побудили мант расширить свой обычный репертуар стратегий питания и разработать новые, более подходящие для тесных пределов залива. Были выявлены маневры, выполняемые скатами-мантами в заливе Ханифару, которые ранее нигде не наблюдались.
Один из новых маневров, наблюдавшихся в бухте Ханифару, получил название «циклонное кормление»: оно происходит, когда 50 или более скатов питаются в бухте, образуя цепочку, и голова цепочки упирается в хвост, в результате чего цепочка закручивается в водоворот. Когда в спирали оказывается более сотни гигантских мант, цепочка разрывается, что приводит к хаотичному питанию.
Вокруг царит хаос: манты сталкиваются друг с другом, и в этот хаос вплывают неторопливые, прекрасные гиганты, известные как китовые акулы, каждая из которых размером с 40-футовый морской контейнер.
Как и следовало ожидать, эти кормовые безумия длятся не слишком долго — максимум час — поскольку планктон поглощается в огромных количествах. Однако именно ради возможности увидеть и пережить этот короткий, наполненный чудесами момент дайверы, снорклеры и другие любители морской фауны стекаются на Мальдивы.
Плавание с китовыми акулами или мантами — это незабываемое приключение, но наблюдение за тем, как эти удивительные виды кормятся вместе в хаотичном подводном танце, — это то, что ни один дайвер не захочет пропустить.
