马尔代夫旅游业是如何被发现的，以及谁是首批游客

1971年，当乔治·科宾首次乘坐货船抵达马尔代夫时，他就知道自己迫不及待地想再次赤脚漫步在这片珊瑚环绕的群岛的海滩上。 科宾深知自己发现了一处完美的度假胜地——1,190座岛屿，如宝石般璀璨地镶嵌在印度洋中央。

次年，他带着22位客人——主要是记者和摄影师——重返马尔代夫，与大家分享他对这个国家的体验。于是，1972年2月16日，第一批游客抵达了马尔代夫。 这群无畏的旅行者搭乘锡兰航空的包机从科伦坡起飞，降落在胡鲁勒岛的一条小型跑道上（即现在的维拉纳国际机场），随后乘坐多尼船（传统船只）被接送至主岛。

这群游客发现了一个未受外界影响的国家——当时当地居民不足10万人，既没有电话，也没有汽车，更没有警察。他们的住宿安排在首都马累的三栋私人住宅中，由几位马尔代夫年轻人——他们后来成为该国最杰出的旅游企业家——负责为他们做饭和打扫卫生。

当时，马尔代夫的房屋并非用混凝土建造，而是由珊瑚砌成，屋顶覆盖着巧妙编织的茅草。每栋房子都有自己郁郁葱葱的花园，园内开满五彩斑斓的花朵，树上挂着芒果、木瓜和面包果等异国水果。

当时，马尔代夫全境仅在马累市有一家名为“冰屋”（Ice House）的迪斯科舞厅，早期游客常去那里，与当地人愉快地交流。

当地向导——一群年轻的马尔代夫人——每天都会带领旅行团前往附近不同的岛屿，有些岛屿无人居住，但所有岛屿都未受现代生活过度开发的侵扰。对于这些年轻的马尔代夫人来说，初次接待游客是一项巨大的挑战。他们既不知道该如何为游客做饭，也不知如何与游客相处。 第一天的午餐凸显了两国在饮食口味上的巨大差异。

菜单上包括比尔亚尼饭、咖喱、米饭以及一系列其他当地菜肴，但对欧洲人敏感的味蕾来说，这些菜肴实在太辣了。于是，意大利人决定自己下厨。 他们去进行了他们最喜爱的活动——鱼叉捕鱼，捕获了包括鲨鱼、鳗鱼、鲷鱼、梭鱼和石斑鱼在内的一系列奇异鱼类，这些鱼很快就被架上烤架，端上了他们的晚餐盘中。事实上，科尔宾印制的首份旅游手册就曾大肆宣扬在马尔代夫进行鱼叉捕鱼的乐趣。

这群意大利人将旅程用于在清澈的绿松石色泻湖中浮潜，并拍摄生机勃勃的水下世界——那些彩虹色的鱼儿正心满意足地在珊瑚丛中穿梭游弋。白天，他们慵懒地躺在皎洁的白色沙滩上；夜晚，则在繁星点点的夜空下，伴着月光漫步。

结束为期12天的旅程回到意大利后，这群人撰写文章并发表照片，讲述了那些椰子树随风摇曳的原始海滩的故事。他们的到访为马尔代夫旅游业打开了大门，科尔宾迅速成立了一家旅行社，并持续定期向马尔代夫输送意大利游客。 该国首批两家度假村——库鲁姆巴（Kurumba）和班多斯（Bandos）——采用当地的珊瑚、椰木和棕榈茅草等材料建造，于1972年正式开业。 这标志着一个价值数十亿美元的旅游业的开端——如今，每年有超过140万游客涌向马尔代夫，这一数字是该国人口的3倍，他们正体验着与当年首批踏上这片原始海岸的意大利人如出一辙的旅程。

此前造访马尔代夫的游客包括遭遇海难的水手、外国军队，以及途经此地的——当时，在20世纪60年代——勇敢的美国司机、少数德国旅行者和几位偏离“嬉皮路线”走小路的“花儿一代”。 但一份如今已广为人知的联合国报告在20世纪60年代曾得出结论：这个偏远的岛屿群缺乏使旅游业取得成功所需的一切设施。

尽管设施简陋，通讯几乎完全中断，但意大利人发现这里同样拥有阳光、大海、纯白细沙和壮丽的珊瑚礁——正是这些，在四十七年后，每年吸引着超过140万游客前往马尔代夫。