旅游业的黄金时代，先驱者访谈
许多每年造访马尔代夫的游客，以及许多马尔代夫年轻人自己都认为，旅游业一直存在于此，并在金色的阳光下蓬勃发展。
但若将时钟拨回不过二十年，你会发现那个马尔代夫虽然依然美得令人屏息，却一无所有。没有电话。没有卫星。没有基础设施。 没有度假村，一无所有。正是与一位意大利探险家以及几位年轻而有抱负的马尔代夫企业家的偶然相遇，才将这串如梦似幻的绿松石色岛屿群变成了世界上最浪漫的度假胜地。而这一切，都是靠着血汗、泪水和命运的眷顾才实现的。
真正有资格被称为这场惊人蜕变先驱的人是M·U·马尼库，他亲历了这一进程的开端，并为其发展发挥了关键作用。 年轻时，他在巴基斯坦的美国大学攻读农业专业，但回到马尔代夫为政府工作后，他偶然结识了意大利探险家乔治·科尔宾。
科宾最初是在1971年访问斯里兰卡时听说马尔代夫的。有人告诉他，那里有一串郁郁葱葱的热带环礁，宛如人间天堂。 “如果你去那里，”斯里兰卡人说，“可能就再也回不来了。”科宾当即跳上一艘货船，直奔首都马累。他在那里所见的一切令他“惊叹不已”。
这次初次邂逅如今已成为马尔代夫的传奇，马尼库先生回想起那段开拓岁月时，心中既充满怀念，又洋溢着无以复加的自豪。“你知道吗，1972年时，我们几乎一无所有，”他回忆道。 “我们事事都靠摩尔斯电码。电力供应非常基础。机场小得不能再小。马累的人口只有7,000人，全国国内生产总值（GDP）仅为250万美元，主要来自渔业。当时根本没有旅游业可言。”
如今马累已发展成为拥有20万人口的繁华国际枢纽，该国GDP也逼近60亿美元——这几乎令人难以置信。 这样的成功故事在旅游业中堪称无与伦比，但若非马尼库以及包括同为马尔代夫企业家的昌帕·侯赛因·阿菲夫和凯拉法·纳西姆在内的一小撮当地商人的坚韧与决心，这一切或许永远不会发生。
如今，这段成功故事带来的丰硕成果随处可见，但早在1972年首批意大利游客造访马尔代夫时，马尼库和他的团队还忙于烹饪、打扫、洗衣以及安排钓鱼之旅。“我们过去每天凌晨4点30分就要起床，为客人准备早餐，”马尼库回忆道。
“我们的当地菜肴对他们的口味来说可能有点太辣了，所以我们不得不学会为他们做意大利面！”然而，尽管联合国开发计划署（UNDP）在1972年的一项研究中指出马尔代夫发展旅游业并不可行，但他们始终在探索建设真正旅游度假村的可能性。
“当时的普遍看法是‘旅游业在这里行不通’，因为基础设施非常落后，”马尼库解释道。“所以这几乎像是一个遥不可及的梦想。但我们非常坚定。 我们看到了这一项目的潜力，并为此付出了巨大的努力。”令人惊叹的是，当时他才28岁。
在掌握了为意大利人烹制意面和组织“鱼叉捕捞之旅”的精湛技艺后，马尼库将目光投向了创建该国首家岛屿度假村——库鲁姆巴马尔代夫（Kurumba Maldives）。该度假村距离马累机场仅3公里，并于1972年10月28日正式开业。
“当时我们这里没有银行，所以我向父亲借了钱来建造库鲁姆巴，”马尼库解释道。 “请记住，我们所做的一切都是亲手完成的——抹灰、水泥地面、用作屋顶的椰子叶、打井取水、基础电力供应，所有的一切！但我们的客人认为这是一次美妙的体验，因为马尔代夫是一个非常、非常美丽的国家。
他们随身带来了摄影师和作家，回到意大利后便撰文描述了这段美妙的经历。不过，我们必须时刻铭记，这个项目完全是由马尔代夫人独立完成的，这才是真正令人惊叹之处。”
随着库鲁姆巴度假村的成功，进一步扩张的种子已然播下。“‘一岛一度假村’的理念从一开始就伴随我们，”马尼库解释道，“其他目的地都在发展低端旅游，但我们并不以那样的目标为导向。 我们追求的是独一无二的体验、宁静与安详的放松。
马尔代夫的旅游业是通过口口相传发展起来的。我们并非一个人为打造的天堂。我们赚到的每一分钱都重新投入到了项目中。我们探索了每一座岛屿、每一片泻湖。我走遍了全国，因此对马尔代夫非常了解。而且我们也深知，我们的产品是完美的。 我们去过波拉波拉、巴厘岛、泰国，以及所有这些热带目的地，发现无论在美景还是产品上，都没有任何地方能与我们相提并论。它们根本无法与我们相提并论。”
其他岛屿度假村迅速相继开业——班多斯、巴罗斯、满月岛、库雷杜——并引入了各种创新举措。“我们始终倾听客人的心声，”马尼库解释道，“因此我们清楚他们想要什么，需要什么。”马尼库的企业是马尔代夫首批安装海水淡化厂的。
他们率先建造了游泳池和水上别墅，甚至还有水下水疗中心。他们也是首批引进直升机的企业，于1993年从英国航空专家“蜂鸟”（Hummingbird）公司购置了直升机。马尔代夫的旅游业此时正以指数级速度增长。
马尼库不辞辛劳地周游世界，将这些岛屿推广为名副其实的天堂度假胜地，他在日本市场取得了首个重大成功。不久之后，一套现代化的卫星和通信系统投入使用，将各个岛屿以前所未有的方式连接了起来。
潜水船旅游模式被探索出来，潜水产业也得到了大力发展。随后，机场得以扩建，水上飞机投入运营，以便通往那些遥远而未受污染的外环礁。到了20世纪90年代，富豪名流们开始乘坐私人飞机前来；各国总统和政界要人也很快紧随其后。 “名流们一直钟爱马尔代夫，因为这里提供了绝美的与世隔绝感，”马尼库解释道，“狗仔队根本无法追踪到他们，因此他们感到轻松自在。
这有助于将该国打造成一个专属的旅游目的地。”到20世纪90年代末，这个国家从一个宁静的偏远世外桃源蜕变为一个充满异域风情的五星级天堂，这一转变已基本完成。
“过去40年间，这个国家发生了翻天覆地的变化，”马尼库说道，“但从一开始就参与其中的，只有我们这寥寥数人。我在世界其他地方或许微不足道，但在这里，我们创造了历史。
我们经历了无数艰辛，遭遇了诸多难题，实现马尔代夫梦想的代价极其高昂，但最终我们成功了，这里也取得了巨大的成功。 面对问题，我们自己想出了解决方案。但我们始终虚心倾听、不断改进，因为我们深谙其中的秘诀：要百分之百专注于游客的需求，而不是我们自己的意愿，这正是决定成败的关键。”
如今，M·U·马尼库担任环球企业（Universal Enterprises）董事长，该公司是环球度假村（Universal Resorts）的母公司，拥有马尔代夫规模最大的度假村组合（包括库鲁姆巴、维拉萨鲁、库拉马蒂、巴罗斯、坎多尔胡、迪加利、米莱杜、 法鲁富希），并持有包括W马尔代夫、安纳塔拉迪古、维利、纳拉杜、喜来登满月等众多豪华度假村的岛屿租赁权。）
