«Золотые дни туризма», беседы с первопроходцами
Многие отдыхающие, ежегодно приезжающие на Мальдивы, а также многие сами молодые мальдивцы считают, что туристическая индустрия существовала здесь всегда и всегда процветала под золотыми лучами солнца.
Но вернёмся на пару десятилетий назад — и вы увидите Мальдивы, которые, хотя и оставались потрясающе красивыми, не имели абсолютно ничего, что могло бы привлечь туристов. Ни телефонов. Ни спутников. Ни инфраструктуры. Ни курортов. Ничего. Именно случайная встреча с итальянским искателем приключений и горсткой молодых, амбициозных мальдивских предпринимателей превратила эту сказочную цепочку бирюзовых островов в самое романтичное место отдыха в мире. И все это было достигнуто ценой крови, пота, слез и судьбы.
Человеком, который по праву может называться родоначальником этой удивительной трансформации, является М. У. Манику, который был свидетелем ее зарождения и сыграл ключевую роль в ее развитии. В молодости он изучал сельское хозяйство в Американском университете в Пакистане, но, вернувшись на Мальдивы, чтобы работать на государство, он случайно встретил итальянского исследователя Джорджа Корбина.
Корбин впервые услышал о Мальдивах во время посещения Шри-Ланки в 1971 году. Ему рассказали о целой цепочке роскошных тропических атоллов, напоминающих рай на земле. «Если ты туда поедешь, — сказали шри-ланкийцы, — то, возможно, уже никогда не вернешься». Корбин тут же сел на грузовое судно и направился в столицу Мале. То, что он там увидел, «потрясло» его.
Эта первая встреча теперь стала легендарной на Мальдивах, и г-н Манику вспоминает те пионерские дни с смесью теплоты и безудержной гордости. «Знаете, в 1972 году у нас практически ничего не было», — вспоминает он. «Мы использовали азбуку Морзе для всего. У нас было элементарное электроснабжение. У нас был крошечный аэропорт. Население Мале составляло всего 7 000 человек, а совокупный ВВП всей страны — 2,5 млн долларов США, в основном за счет рыболовства. О туризме тогда и речи не было».
Почти невозможно поверить, что сегодня Мале — это оживлённый международный центр с населением 200 000 человек, а ВВП страны приближается к 6 млрд долларов США. Такая история успеха не имеет себе равных в туристической индустрии, однако она, возможно, никогда бы не произошла, если бы не упорство и решимость Манику и горстки других местных бизнесменов, таких как его соотечественники-предприниматели Чампа Хусейн Афиф и Керафаа Насим.
Сегодня плоды этой истории успеха видны повсюду, но когда в 1972 году на Мальдивы впервые приехали итальянские туристы, Манику и его команда были заняты приготовлением еды, уборкой, стиркой и организацией рыбалки. «Мы вставали в 4:30 утра, чтобы приготовить завтрак для гостей», — вспоминает Манику.
«Наша местная кухня, пожалуй, была для их вкусов слишком острой, поэтому нам пришлось научиться готовить для них пасту!» При этом они все время разрабатывали возможности постройки настоящего туристического курорта, хотя исследование Программы развития Организации Объединенных Наций (ПРООН) 1972 года указывало, что развитие туризма на Мальдивах не представляется возможным.
«Тогда считалось, что „туризм здесь не сработает“ из-за крайне слабой инфраструктуры», — объясняет Манику. «Так что это было почти как недостижимая мечта. Но мы были полны решимости. Мы видели потенциал в этом направлении и очень усердно трудились, чтобы его реализовать». Удивительно, но ему тогда было всего 28 лет.
Освоив тонкости приготовления пасты и организации «поездок на подводную охоту» для итальянцев, Манику поставил перед собой цель создать первый на островах курорт — «Курумба Мальдивы», расположенный всего в 3 км от аэропорта Мале и открывшийся 28 октября 1972 года.
«В те времена у нас не было банков, поэтому я одолжил деньги у отца, чтобы построить «Курумбу», — объясняет Манику. «И, пожалуйста, помните: всё, что мы делали, мы делали своими руками — штукатурку, цементный пол, кокосовые листья для крыш, колодец для воды, базовое электроснабжение, всё! Но наши гости считали это чудесным опытом, потому что Мальдивы — очень, очень красивая страна.
Они привозили с собой фотографов и писателей, и, вернувшись в Италию, писали об этом фантастическом опыте. Однако мы всегда должны помнить, что этот проект был создан исключительно мальдивцами, и это действительно удивительно».
Успех «Курумбы» заложил основу для дальнейшего расширения. «Концепция „один курорт — один остров“ сопровождала нас с самого начала», — объясняет Манику. «Другие направления привлекали туристов низкого уровня, но мы не ставили перед собой такую же цель. Мы стремились к эксклюзивности, безмятежности и спокойному отдыху.
Туризм на Мальдивах распространялся из уст в уста. Мы не были искусственно созданным раем. Все, что мы зарабатывали, мы реинвестировали. Мы исследовали каждый остров, каждую лагуну. Я объездил всю страну, поэтому очень хорошо знаю Мальдивы. И мы также знали, что наш продукт был идеальным. Мы побывали на Бора-Бора, на Бали, в Таиланде, во всех этих тропических направлениях и убедились, что никто не может сравниться с нами ни по красоте, ни по качеству продукта. Они даже близко не подходили к нам».
Вскоре открылись и другие островные курорты — «Бандос», «Барос», «Фулл Мун», «Куреду» — и были внедрены новые инновации. «Мы всегда прислушивались к нашим гостям, — объясняет Манику, — поэтому знали, чего они хотят и что им нужно». Предприятия Манику первыми установили на Мальдивах опреснительные установки.
Они первыми построили бассейны и бунгало над водой, а также подводные спа-центры. Они же первыми задействовали вертолеты, приобретя их в 1993 году у британских авиационных экспертов из компании «Хаммингберд». Туристическая индустрия Мальдивских островов теперь росла экспоненциальными темпами.
Манику без устали путешествовал по миру, продвигая острова как райское место для отдыха; его первым крупным успехом стал выход на японский рынок. Вскоре была внедрена современная система спутниковой связи, соединившая все острова как никогда раньше.
Началось развитие дайвинг-сафари. Стали привлекать дайвинговую индустрию. Затем был расширен аэропорт и введены гидросамолеты, чтобы добраться до тех отдаленных, нетронутых внешних атоллов. К 1990-м годам богатые и знаменитые прибывали на частных самолетах; вскоре за ними последовали президенты и влиятельные политики. «Знаменитости всегда любили приезжать на Мальдивы, потому что здесь их ждала прекрасная уединенность, — объясняет Манику. — Папарацци никогда не могли добраться до них сюда, поэтому они чувствовали себя расслабленно и непринужденно.
Это помогло продвинуть страну как эксклюзивное туристическое направление». К концу 1990-х преобразование страны из сонной идиллической глубинки в экзотический пятизвездочный рай было практически завершено.
«За последние 40 лет в стране произошли кардинальные перемены», — говорит Манику. «Но лишь горстка из нас была здесь с самого начала. Возможно, в других частях мира я ничто, но здесь мы создали историю.
Было много трудностей и проблем, и воплощение мечты о Мальдивах обходилось очень дорого, но в конце концов мы добились успеха, и проект стал очень успешным. Мы сами находили решения для возникающих проблем. При этом мы всегда прислушивались к мнению гостей и постоянно совершенствовались, потому что знали главный секрет: сосредоточиться на 100 процентов на том, чего хочет турист, а не на том, чего хотим мы сами, — и именно это стало решающим фактором».
Сегодня М. У. Манику является председателем совета директоров компании Universal Enterprises, которая является материнской компанией Universal Resorts и владеет крупнейшей сетью курортов на Мальдивах (Kurumba, Velassaru, Kuramathi, Baros, Kandolhu, Dhigali, Milaidhoo, Фааруфуши, а также обладает правами аренды на многие роскошные курорты, такие как W Maldives, Anantara Dhigu, Veli, Naladhu, Sheraton Full Moon и т. д.)
