Les Maldives luttent contre le changement climatique en nettoyant une île envahie par des déchets toxiques
Les Maldives comptent sans aucun doute parmi les plus beaux pays du monde. Cependant, leur beauté naturelle immaculée est entachée par Thilafushi, l’île des ordures créée dans les années 1990 pour faire face à l’augmentation des déchets du pays.
Le tourisme a connu un essor fulgurant au cours des dernières décennies, mais les Maldives n’ont pas su mettre en place une stratégie cohérente pour gérer les quantités massives de déchets générés par les complexes hôteliers et la capitale, Malé, en pleine expansion.
Les déchets sont déversés sur Thilafushi depuis près de 30 ans, formant des amoncellements de détritus atteignant huit étages de haut et dégageant des nuages de fumée toxique.
La première phase d’un projet de nettoyage radical est presque achevée : elle consiste à mettre en place un système moderne de collecte, de transfert et d’élimination des déchets dans la région métropolitaine de Malé et ses îles périphériques habitées.
Gestion durable des déchets aux Maldives
Le projet permettra de gérer les déchets de 32 îles locales et de 75 îles touristiques de la région. Dans le cadre de cette première phase, les systèmes communautaires de gestion des déchets des îles périphériques seront renforcés. Cela inclut la création de centres de collecte des déchets pour chacune des 32 îles locales, dont la plupart sont désormais achevés.
Les déchets seront désormais acheminés vers Thilafushi à bord de navires spéciaux depuis des centres de transfert spécialement construits à cet effet.
Outre la modernisation des infrastructures, un élément important du projet consiste à sensibiliser le public et à encourager les comportements relevant des 3R (réduire, réutiliser, recycler).
Thilafushi – Du « Blue Lagoon » à « l’île des ordures »
Thilafushi, située à seulement 7,3 km de la ville de Malé, était à l’origine un lagon de 7 km de long. Afin de résoudre les problèmes de déchets de Malé au début des années 1990, le gouvernement des Maldives a décidé de la transformer en décharge.
En moyenne, 330 tonnes de déchets sont acheminées chaque jour vers l’île depuis la région de Malé, et la superficie de l’île augmente d’un mètre carré toutes les 24 heures. Selon les statistiques officielles, un touriste en visite aux Maldives produit 3,5 kg de déchets par jour, soit deux fois plus que la moyenne des habitants.
En l’absence de systèmes de collecte et d’élimination adéquats, Thilafushi est devenue un danger pour la santé publique et l’environnement.
Les déchets sont déversés et brûlés sans être traités ni triés, ce qui signifie que des matières dangereuses se mélangent aux déchets solides municipaux et que ces déchets sont brûlés à l’air libre.
La contamination toxique s’est infiltrée dans la nappe d’eau douce de l’île, les déchets plastiques se sont répandus dans l’océan, et la pollution atmosphérique ainsi que les émissions de gaz à effet de serre constituent un problème majeur.
Phase 2 – Valorisation énergétique des déchets
Le projet d’assainissement a été lancé en 2018 avec un budget de 210 millions de dollars américains, financé par le gouvernement des Maldives, la Banque asiatique de développement (BAD), le Fonds japonais pour la réduction de la pauvreté (JFPR) et le Fonds spécial d’assistance technique.
La deuxième phase, dont l’achèvement est prévu en 2024, prévoit la construction d’une usine de valorisation énergétique des déchets sur l’île de Thilafushi, ainsi que d’importants travaux de réhabilitation et d’assainissement des décharges. L’installation est conçue pour traiter 500 tonnes de déchets par jour.
L’usine de valorisation énergétique des déchets sera résiliente face aux catastrophes et aux aléas climatiques, grâce à des caractéristiques telles que des planchers surélevés et des équipements mécaniques et électriques protégés contre les inondations.
On constate déjà une amélioration sur l’île. La fumée toxique s’est dissipée et les montagnes de déchets commencent à diminuer. Un vaste programme de plantation permettra de transformer Thilafushi en espaces verts, à mille lieues de ce qu’elle était à l’origine.
Un système durable de gestion des déchets solides apportera un immense soulagement à Malé, l’une des villes les plus densément peuplées de la planète. Le projet résoudra les problèmes de déchets de quatre atolls de la région de Malé : l’atoll de Malé, les atolls d’Ari Nord et Sud, ainsi que l’atoll de Vaavu.
Lutter contre le changement climatique aux Maldives
En tant que nation de faible altitude, où 80 % des îles ne se situent qu’à un mètre au-dessus du niveau de la mer, les Maldives sont fortement menacées par la montée des eaux due au changement climatique et par des catastrophes naturelles telles que les tsunamis et les phénomènes climatiques extrêmes.
D’autres mesures sont déjà en cours dans le pays pour lutter contre le changement climatique. Le gouvernement des Maldives s’est engagé à éliminer progressivement les plastiques à usage unique d’ici 2023, et de nombreux complexes hôteliers adoptent des pratiques à faible empreinte carbone et encouragent le tourisme durable.
D'importants ouvrages de protection côtière ont été construits autour de certaines îles pour lutter contre les inondations, et des blocs de béton ont été mis en place pour lutter contre l'érosion du littoral.
La contribution des Maldives aux émissions mondiales de GES n’est que de 0,003 % ; cependant, comme ce pays est l’un des plus vulnérables au changement climatique, il montre la voie avec des plans ambitieux visant à réduire ses émissions de 26 % d’ici 2030, tout en s’efforçant d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2030 avec un soutien international adéquat.
Préserver ce magnifique pays insulaire pour les générations futures nécessitera des années d’efforts soutenus, mais la refonte en profondeur de ses systèmes de gestion des déchets constitue un pas de géant vers la réalisation de ces objectifs.
