Sejarah kuno Maldives adalah gabungan fakta dan legenda. Sejarah Maldives telah dibentuk dan diukir oleh pasang surut masa dan arus.
Sepanjang zaman purba, Kepulauan Maldives telah dipengaruhi oleh tamadun-tamadun utama dunia. Orang Fenisia, Mesir dan Mesopotamia telah melalui kepulauan ini pada zaman purba, masing-masing meninggalkan pengaruh mereka.
Kulit siput cowry terkenal dari Maldives yang pernah digunakan sebagai mata wang di pelbagai bahagian dunia telah ditemui di runtuhan pelabuhan Lembah Indus purba di Lothal, yang bertarikh kembali ke tahun 1400 SM. Pengembara terkenal dari Norway, Thor Heyerdahl, seorang ahli arkeologi terkenal menulis bahawa Kepulauan Maldives pertama kali didiami oleh pelaut penyembah matahari yang dikenali sebagai 'Redhin', seawal 2500 SM, sebelum agama Buddha dan kemudiannya Islam mengubah lanskap agama negara itu.
Maldives diserang oleh Portugis pada tahun 1558 dan diperintah oleh mereka sehingga 1573, diserang berterusan oleh orang Malabar dari India Barat Daya semasa abad ke-17 dan ke-18 dan akhirnya diserang oleh mereka pada tahun 1752. Walaupun pemerintahan Malabar tidak lama, serangan itu berterusan. Para Sultan pada mulanya mendapatkan perlindungan daripada Perancis dan kemudian pada tahun 1887 menandatangani perjanjian protektorat dengan British.
Rekod Sejarah
Rekod sejarah Maldives telah ditemui di seluruh dunia dari Rom ke China, dalam memoir pelancong Arab dan Perancis dan seawal abad pertama Masihi. Selain kandungan rekod tersebut, rekod itu sendiri membantu kita memahami hubungan sejarah yang telah kita jalini dengan orang dan negara di seluruh dunia.
Kronik purba India Selatan dan Mahavansa Sri Lanka mengandungi rekod tentang Maldives. Rekod mengenai Mahavansa, salah satu kapal yang berlayar bersama Putera Vijaya yang pergi ke Sri Lanka pada tahun 500 SM, terumbang-ambing dan terdampar di sebuah pulau bernama Mahiladvipika, iaitu Maldives.
Satu manual pelayaran Rom dari abad pertama Masihi, Periplus Maris Erithraei, menyebut tentang pulau-pulau yang dipercayai sebagai Maldives.
Ptolemy, ahli astronomi, ahli matematik dan ahli geografi Yunani terkenal abad ke-2 Masihi, merujuk kepada Maladewa dalam karyanya Geography.
Rekod pertama mengenai pelayaran orang Maldives ke luar negara diperoleh daripada tulisan tentera dan sejarawan Rom, Amianus Marcelinus (kira-kira 320–390 Masihi). Beliau merekodkan lawatan sebuah delegasi Divis (orang Maldives) ke Rom pada tahun 362 Masihi yang membawa hadiah kepada Maharaja Julian.
Satu dokumen sejarah China merekodkan bahawa pada tahun 658 Masihi dan 662 Masihi, Raja Maldives menghantar hadiah kepada Maharaja China Kao-Tsung dari Dinasti Tang. Hadiah-hadiah itu dibawa ke istananya oleh orang Maldives.
Menurut rekod bertulis Dinasti Chola di India Selatan, raja Chola Raja Raja I (985-1014 Masihi) menawan beberapa pulau di Maldives selepas pertembungan laut pada akhir abad ke-10 atau ke-11 Masihi.
Pelancong Arab menulis tentang Maldives seawal tahun 900 Masihi. Pada tahun 1343 Masihi, Ibn Batuta, ahli sejarah dan pelancong terkenal, melawat Maldives, tinggal di sana dan menulis tentang negara itu.
Pelancong Perancis terkenal, Francois Pyrard de Laval, tiba di Maldives dengan kapalnya "Corbin" pada tahun 1602 Masihi, semasa pemerintahan Kalaafaanu. Tulisan Pyrard menceritakan beberapa kisah dan peristiwa di Maldives pada masa itu.
Kronologi Abad ke-20
1901: Ekspedisi saintifik kedua ke Maladewa diketuai oleh Alexander Agassiz.
1902: Raja Imadudeen VI meninggalkan Maldives ke Mesir untuk berkahwin dengan anak perempuan konsul Parsi (Iran) di Mesir.
1905: Lawatan rasmi British ke Male' untuk upacara 'Penerimaan Pedang Negara' Raja Shamsudeen.
1906: Pembukaan pejabat pos pertama dan perkhidmatan mel berkala.
1909: Gabenor British Ceylon membuat lawatan rasmi ke Male'.
1914: Pada permulaan perang, harga makanan dan barangan import meningkat dengan mendadak. Perdagangan di ibu negara dikawal oleh Borah, warganegara India yang menetap di Male'. Kerajaan di Male' menghantar bijirin ke atol-atol untuk meredakan kekurangan makanan.
1917: Pesawat laut tentera British terhempas berhampiran pulau Filitheyo di atol Faafu. Juruterbang diselamatkan oleh bot nelayan dari pulau Fieeali dan Bileiydhoo.
1920: British menghadiahkan Raja Shamsudeen 'Warrant and Insignia of Most Distinguished Order of Saint Michael and Saint George'. Majlis penyampaian rasmi di Male'.
1922: H.C.P. Bell meneliti tinggalan Buddha di Pulau Gan, dan sebuah kubu batu karang lama di Hithadhoo.
1928: Sekolah Kerajaan Madharusathul-Saniyya dibuka di Male' dan kini dikenali sebagai Sekolah Majeedhiyya.
1930: Kapal kaji Jepun melawat Maladewa dan berlayar mengelilingi atol selama berbulan-bulan.
1931: Bilangan penduduk Maldives sekitar 80,000.
1932: Pemerintah ke-81, Sultan Mohamed Shamsudeen III, mengisytiharkan perlembagaan bertulis pertama Maldives.
1934: Perlembagaan kedua diisytiharkan. Ia berdasarkan perlembagaan pertama 1932 dengan pindaan.
1935: Raja Hassan Nooradeen dipilih sebagai raja dengan kuasa seremonial sahaja.
1936: Perlembagaan ketiga diisytiharkan dengan lebih banyak pindaan.
1940: Beras dikuasai secara kawalan kuantiti di Maldives oleh Hassan Fareed – satu cawan bagi setiap orang di Male', setengah cawan bagi setiap orang di pulau-pulau lain.
1941: Marin Diraja British mendarat di atol Addu untuk menubuhkan pangkalan rahsia Port T.
1942: Jurutera Marin Diraja tiba di Addu dan membina lapangan terbang di pulau Gan.
1943: Mohamed Amin memegang kuasa. Perkhidmatan Keselamatan Negara ditubuhkan dan eksport ikan dinekanasionalkan.
1947: British memberikan 300,000 pound sterling. Wang itu adalah pampasan daripada Jepun kepada keluarga mangsa kapal Addu Yahunbarahu yang tenggelam semasa Perang Dunia II.
1948: Negara Maldives menerbitkan nota wang sah pertama negara itu.
1950: Sebuah pejabat pasport ditubuhkan untuk mengeluarkan dokumen perjalanan.
1952: Elektrik tersedia di Male'.
1953: Republik Pertama diisytiharkan dengan Muhammed Amin sebagai presidennya tetapi digulingkan pada bulan Ogos.
1954: Sultan Muhammed Fareed al Awwal menaiki takhta Kesultanan.
1956: Majlis perbandaran ditubuhkan.
1957: Ibrahim Nasir dipilih sebagai presiden. Seruannya untuk mengkaji semula pendudukan British di Pulau Gan menyebabkan tiga atol selatan sementara memisahkan diri untuk membentuk sebuah negara berasingan yang dipanggil Kepulauan Suvadive Bersatu.
1958: Sistem tarikh kalendar Roman diterima pakai bermula 1 Januari.
1960: Pembinaan lapangan terbang Hulhule bermula. Maldives memberi pajakan selama 30 tahun kepada British di Gan.
1962: Atol Huvadhu dibahagikan kepada dua untuk pentadbiran. Atol yang memisahkan diri itu menjadi sebahagian daripada Maldives semula.
1963: British bersetuju untuk memulangkan Addu kepada kawalan Male'.
1964: Wanita dibenarkan mengundi di Maldives. Girl Guides ditubuhkan.
1965: 26 Julai, Maldives mencapai kemerdekaan penuh daripada British. Menjadi ahli Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu pada 21 September.
1966: Lapangan terbang Hulhule dibuka dan penerbangan Air Ceylon melakukan pendaratan komersial pertama.
1967: Hospital Kerajaan dibuka dengan bantuan British. Ditukar nama kepada Hospital Pusat (kini dikenali sebagai Hospital ADK). Maldives menyertai Kesatuan Telekomunikasi Antarabangsa, Pertubuhan Maritim Antarabangsa, Kesatuan Pos Sedunia.
1968: Majlis mengundi menyokong penubuhan sebuah republik yang kemudian disahkan melalui referendum rakyat. Ibrahim Nasir dipilih sebagai Presiden Republik dan mengangkat sumpah pada 11 November.
1972: Pada 16 Februari, kumpulan pertama seramai 22 pelancong Itali melawat Maldives; 1097 pelancong tiba dalam tahun itu. Ratu British Elizabeth II melawat Maldives.
1974: Bank Negara India membuka cawangan di Male'. Bank pertama di Maldives.
1976: British memutuskan untuk meninggalkan pangkalan Gan di atol Addu, 10 tahun sebelum pajakan mereka tamat. Organisasi Perdagangan Negara, STO, ditubuhkan.
1977: Komunikasi tanpa wayar, yang dianjurkan oleh Cable and Wireless, bermula dari Malé. Ia membolehkan komunikasi terus antara Nasir dan wakil-wakil Maldives di PBB.
1978: Kilang pemprosesan ikan Felivaru dibuka pada Februari sebagai usaha sama dengan syarikat Jepun Nippon. Siaran televisyen bermula pada Mac. Ibrahim Nasir bersara pada 10 November selepas menamatkan dua penggal sebagai presiden. Maumoon Abdul Gayyoom dipilih sebagai presiden.
1979: Sekolah rendah kerajaan pertama di luar Male' dibuka di pulau Manadhoo, atol Noonu dan Kulhudhuffushi, atol Haa Dhaal.
1980: Projek Pendidikan Asas bermula di Male'. Kemudian, UNICEF dan UNDP membiayai Pusat Pendidikan Atoll.
1981: Lapangan Terbang Antarabangsa Male' dibuka. Pihak Berkuasa Kewangan Maldives ditubuhkan.
1982: Pusat Pendidikan Sains, dibiayai oleh UNDP, dibuka di Male'.
1983: Maldives dijadikan ahli khas Persekutuan Negara-Negara Komanwel.
1984: Pusat Islam dan Masjid Jumaat Besar, direka oleh arkitek Malaysia, dibuka di Male'. Ukiran kayu dan kaligrafi Arab dihasilkan oleh rakyat Maldives.
1987: Ombak besar merosakkan sebahagian Male' dan beberapa pulau lain. Pembangunan jalan berturap bermula di Male'. Perkhidmatan panggilan terus antarabangsa bermula di Maldives. Bilangan penduduk Maldives mencapai 200,000.
1988: Pejuang upahan Sri Lanka cuba menumbangkan kerajaan, ditangkap dengan bantuan tentera India.
1989: Pelan tindakan alam sekitar kebangsaan dibangunkan.
1990: Maldives meraikan 25 tahun kemerdekaan. Pembinaaan pemecah ombak di bahagian selatan Male' disiapkan.
1992: Maldives menyertai Sidang Kemuncak Bumi di Rio de Janeiro.
1995: Tinjauan dijalankan di tapak perlindungan marin di atol Ari.
1996: Iklan tembakau diharamkan di seluruh Maldives.
1997: Pengambilan semula tanah di Hulhumale bermula untuk menampung populasi Male' yang semakin meningkat.
1998: Pelancongan diperluas lagi dengan 14 resort baharu.
Orang dan Bahasa
Bukti menunjukkan bahawa Kepulauan Maldives telah didiami dan berkembang sejak abad ke-4 SM. Jelas bahawa pendatang pertama adalah kaum Indo-Arya dari India dan rekod sejarah menunjukkan bahawa walaupun sedikit bilangannya, orang telah berhijrah dari Arab dan Afrika Timur.
Satu tinjauan antropologi yang dijalankan pada penghujung abad ke-19 menunjukkan bahawa penduduk Maldives mempunyai ciri-ciri yang mendedahkan kaitan nenek moyang dengan orang-orang dari seluruh pelosok Lautan Hindi. Hari ini, penduduk Maldives adalah satu kaum campuran dengan jumlah penduduk kira-kira 550,000.
Pelancong ke Maldives telah mengulas bahawa rakyat Maldives adalah orang yang baik dan mesra, satu bangsa yang aman dan sebagai orang yang baik kepada pelawat dan pengembara.
Rakyat Maldives bersatu melalui sejarah, kepercayaan dan bahasa yang sama. Walaupun pulau-pulau itu tersebar di kawasan lautan yang luas, elemen-elemen ini mewujudkan ikatan yang sama yang telah mengekalkan kesatuan Maldives sebagai sebuah negara selama berabad-abad.
Bahasa Dhivehi ialah bahasa rasmi Maldives. Bahasa ini telah mengalami perubahan akibat hubungan dengan dunia luar sepanjang berabad-abad, bercampur dan menyerap pengaruh baru seiring perkembangannya. Memandangkan penyebaran pulau-pulau yang meluas, tidak menghairankan bahawa kosa kata dan sebutan berbeza dari satu atol ke atol yang lain, yang amat ketara di atol-atol paling selatan.
Bahasa ini menunjukkan banyak persamaan dengan beberapa bahasa lain dari Sri Lanka dan Asia lain. Ia mengandungi banyak perkataan Arab, Hindi dan Inggeris. Secara sejarahnya, orang-orang awal bertutur dalam "Elu", satu bentuk bahasa Sinhala kuno. Banyak perkataan Dhivehi berakar umbi dalam bahasa Sanskrit.
Bahasa Dhivehi digunakan dalam pentadbiran negara. Sehingga tahun 1960-an, bahasa Dhivehi juga merupakan bahasa pengantar di semua sekolah, tetapi sehingga hari ini bahasa Dhivehi adalah subjek wajib dalam kurikulum kebangsaan. Bahasa Inggeris difahami, dituturkan dan ditulis secara meluas oleh penduduk tempatan. Ramai dalam industri pelancongan juga fasih berbahasa Eropah lain dan Jepun.
Busana Maldivian
Maldives mempunyai pakaian kebangsaan dan kostumnya sendiri yang telah berubah dari masa ke masa. Sehingga hari ini, berjalan di jalan-jalan di Male' akan mempersembahkan anda gabungan antara tradisional dan moden.
Pakaian Maldivian tertua ialah Libaas yang telah berevolusi dan berubah dari masa ke masa. Libaas dipakai dengan kain dalaman yang dipanggil Feyli. Feyli secara tradisional merupakan pakaian penting untuk lelaki dan wanita. Ia adalah kain yang dipakai melilit berwarna hitam atau coklat gelap yang berpinggang lebar berwarna putih di bahagian bawah.
Feyli dipakai oleh golongan bangsawan sebagai sarong. Pakaian yang dibalut ini juga merupakan sebahagian daripada pakaian seremonial pengawal istana dan pembantu lain di istana.
Dhigu Hedhun adalah satu pengenalan yang lebih terkini. Pakaian kebangsaan ini direka dan diperkenalkan pada tahun 1950-an dan kini banyak dipakai oleh wanita sebagai pakaian harian serta pada majlis kebangsaan yang penting.
Folklor
Maldives tidak terkecuali apabila berkaitan dengan legenda, mitos dan folklor. Terdapat legenda dan mitos yang mengelilingi peristiwa penting dalam sejarah seperti ketibaan pendatang pertama ke Maldives, penukaran kepada Islam dan pembebasan daripada pemerintahan Portugis pada abad ke-16.
Terdapat juga tradisi bercerita. Lagenda dan cerita seperti ini disampaikan dari generasi ke generasi secara lisan. Pengisah tradisional menghafal cerita-cerita itu dan membawakannya dengan penuh semangat dan drama.
Kisah Dhon Hiyala dan Ali Fulhu:
Pulau Buruni di Atol Thaa adalah latar bagi kisah cinta paling terkenal dalam folklor Maldivian dan ia adalah kisah cinta paling popular dalam sejarah Maldives. Kisah ini adalah gambaran linguistik kehidupan pulau dari zaman yang jauh lebih awal, merujuk kepada hubungan rapat antara orang Maldivian dan laut. Ancaman luaran paling teruk kepada penduduk pulau datang daripada Raja-raja di Male'.
Dhon Hiyala adalah seorang gadis jelita yang tinggal di pulau Buruni pada abad ke-14. Bapanya seorang penoreh nira, yang juga seorang pembaca Al-Quran yang fasih. Sebagai pengiktirafan terhadap kemahirannya, Raja menaikkan pangkat bapa Dhon Hiyala daripada penoreh nira kepada pangkat Malin.
Sementara itu, Dhon Hiyala jatuh cinta dengan Ali Fulhu, seorang tukang emas dari pulau Hulhudheli di Atol Dhaalu. Mereka saling mencintai dengan sepenuh hati dan Ali Fulhu menghadiahkan Dhon Hiyala banyak barang kemas yang indah sebagai lambang cinta yang dirasakannya untuknya. Berkat dan kekayaan yang dianugerahkan oleh Raja kepada keluarga Dhon Hiyala sebagai hasil pencapaian bapanya ternyata menjadi kutukan bagi Dhon Hiyala.
Kecantikan Dhon Hiyala diperhatikan oleh Raja dan dia meminang Dhon Hiyala. Dhon Hiyala menolak dan ejen-ejen Raja menangkapnya dan membawanya ke istana di Male'.
Ali Fulhu mengikutinya ke Male'. Dalam keadaan hilang dan putus asa, Ali Fulhu menyelamatkan kekasihnya daripada cengkaman ejen jahat di istana. Mereka dikejar oleh tentera raja. Pasangan itu memutuskan untuk terjun ke laut daripada jatuh ke tangan pengejar mereka.
Kisah Rannamaari:
Orang Maldives memeluk Islam pada tahun 1153 Masihi. Seperti dijangka dengan peristiwa penting yang mengubah kehidupan semua orang Maldives, terdapat legenda dan mitos tentang peristiwa-peristiwa yang mengelilingi penukaran kepada Islam. Ibn Battuta, pengembara dan sejarawan terkenal, telah melawat dan tinggal di Maldives pada abad ke-14, lebih dua abad selepas penukaran kepada Islam. Beliau menulis legenda itu seperti yang diceritakan kepadanya oleh penduduk pada masa itu.
Orang-orang di pulau-pulau pada masa itu adalah penyembah berhala dan di Male' muncul setiap bulan seorang iblis dari laut yang dikenali sebagai Rannamaari, yang menyerupai sebuah kapal penuh lampu. Untuk memuaskan iblis itu, penduduk pulau terpaksa membawa seorang gadis dara ke sebuah kuil di tepi laut. Gadis malang itu dibawa ke kuil pada waktu matahari terbenam pada malam makhluk itu muncul dan ditinggalkan di sana bersendirian. Pada pagi hari, orang ramai akan mendapati gadis itu telah diperkosa dan mati.
Setiap bulan, penduduk pulau itu akan mengundi untuk menentukan siapa yang perlu pergi. Dan lelaki malang yang terpilih itu akan mengorbankan anak perempuannya demi keselamatan komuniti. Pada suatu hari, seorang pelancong saleh dari Maghribi bernama Abu al-Barakaath Yusuf al-Barbari datang melawat Male'. Dia menginap bersama sebuah keluarga miskin di pulau itu.
Suatu hari apabila dia tiba di rumah, dia mendapati keluarga itu dalam keadaan hancur hati dan sangat sedih. Dia bertanya sebab mereka menangis dan diberitahu kisah roh jahat itu, bahawa undi telah jatuh kepada anak perempuan mereka dan bahawa dia perlu dibawa ke kuil untuk dikorbankan malam itu.
Abu al-Barakat menenangkan keluarga itu dan berkata bahawa anak perempuan mereka tidak perlu pergi. Dialah yang pergi ke kuil pada petang itu, berpakaian seperti gadis. Keesokan paginya apabila penduduk pulau itu pergi ke kuil, mereka terkejut mendapati pelancong saleh dari Maghribi itu sedang duduk di situ sambil membaca Al-Quran.
Orang ramai membawa Abu al-Barakat kepada raja mereka yang diceritakan tentang kejadian luar biasa malam sebelumnya. Raja itu terkejut dan orang Morocco itu mencadangkan agar beliau memeluk agama Islam yang benar. Raja itu memintanya menunggu sebulan lagi. Pada bulan berikutnya, pada hari penampilan iblis, Abu al-Barakat pergi ke kuil.
Pada pagi berikutnya, raja dan rakyatnya tiba di kuil itu dan mendapati beliau sekali lagi sedang membaca Al-Quran. Orang ramai kemudian memecahkan kuil dan berhala mereka serta memeluk Islam.
Walaupun orang ramai telah memeluk Islam, ketakutan terhadap jin itu masih tertanam dalam fikiran mereka. Ibn Batuta menulis bahawa ketika dia berada di Male', pada suatu petang dia terdengar banyak jeritan dan tangisan.
Dia mengetahui bahawa orang ramai telah melihat makhluk itu datang dari laut, penuh dengan lampu seperti yang diceritakan dalam legenda. Orang ramai mula berdoa dan membaca al-Quran selepas itu makhluk itu hilang. Nota: terdapat banyak versi cerita Rannamaari.
