Aquello fue entonces: la primera cabaña de un complejo turístico
Basta con echar un vistazo a la fotografía histórica de este artículo, tomada en 1972, para ver unas Maldivas completamente diferentes a las que solemos imaginar hoy en día. No se ven por ningún lado los complejos turísticos de categoría mundial, las magníficas piscinas infinitas ni las glamurosas lanchas de los ricos y famosos. En su lugar, solo vemos el encanto rústico de un turista italiano de pie frente a las primeras «habitaciones», o cabañas, de Kurumba Village, hoy Kurumba Maldives, en el atolón de Malé Norte.
Nada podría estar más lejos de la magia tecnológica que hoy en día envuelve y rodea prácticamente todos los complejos turísticos modernos del país. Sin embargo, allá por 1972, los techos y revestimientos de cada habitación se fabricaban a mano con madera de cocotero y hojas de palma, los suelos eran de coral y cemento básico, y la electricidad para las bombillas se generaba mediante un modesto generador de 20 W. Estas 32 humildes habitaciones formaban parte del primer complejo turístico que se construyó en las Maldivas, y fueron el punto de partida de lo que hoy es una industria multimillonaria que lidera el mundo en el arte del lujo, la elegancia y la exclusividad tropical.
Ideado por empresarios ambiciosos y visionarios, el proyecto del complejo turístico de Kurumba Village surgió tras un encuentro fortuito con George Corbin, un aventurero y operador turístico italiano que visitó las Maldivas a principios de la década de 1970 y quedó «sin aliento».
La privacidad y el aislamiento son lo que hoy en día hacen que los complejos turísticos de las Maldivas sean mundialmente famosos, pero por aquel entonces no había, literalmente, nada que perturbara la serenidad y el exuberante aislamiento de estas islas tropicales. Tras su primera visita, Corbin regresó con un pequeño grupo de acaudalados huéspedes italianos de Milán, así como con un puñado de fotógrafos y escritores de viajes, con el fin de experimentar plenamente la belleza oceánica sin límites de estos atolones vírgenes, y también para estudiar las posibilidades de establecer una agencia de turismo para este destino prácticamente desconocido.
La construcción del complejo turístico Kurumba, situado en la isla de Vihamanaasfushi, a unos 3 km de la capital, Malé, presagiaba la política, ahora oficial, de «una isla, un complejo turístico», una política que tan bien le ha funcionado a las Maldivas a la hora de respetar la delicada infraestructura del país, además de ofrecer lo último en aislamiento de lujo.
Los empresarios locales invirtieron todo su dinero, esfuerzo, tiempo y trabajo en construir el primer complejo turístico del país, aún en sus inicios, a pesar de que dudaban constantemente de si la empresa sería una costosa locura o un éxito rotundo. Sin embargo, aunque su trabajo resultaba a menudo frustrante y agotador, a los huéspedes les encantaban sus logros como una forma de «vuelta a la naturaleza».
La estructura de las habitaciones, construida con coral y madera de cocotero, junto con las vistas a la playa y las sencillas instalaciones en suite, por no hablar de los hermosos arrecifes cercanos y las lagunas de color turquesa, garantizaban unas vacaciones inolvidables. Poco después, comenzaron a llegar más turistas, esta vez procedentes de Suecia y Alemania, a quienes ahora se trasladaba en el llamado «Cola Boat» desde el pequeño aeropuerto de Malé hasta el propio Kurumba Village. Poco después, el turismo comenzó a dar pasos más importantes en todo el país, y el resto es historia.
Desde que se tomó esta icónica fotografía, Kurumba Maldives ha sido remodelado y renovado en varias ocasiones, y ahora es un lujoso complejo turístico con bungalós, villas, un spa de primera categoría, diferentes restaurantes y todas las comodidades tecnológicas que uno espera de una experiencia en las Maldivas.
