Sebagian besar pengunjung ke Maladewa telah memesan paket liburan. Sementara itu, berwisata secara mandiri di Maladewa mungkin menghadirkan beberapa tantangan dan memerlukan perencanaan yang matang karena infrastruktur untuk wisatawan beranggaran terbatas masih dalam tahap awal. Hal ini tentu saja bukan hal yang mustahil dan dalam banyak hal justru membuat pengalaman tersebut semakin seru.
Maladewa berupaya keras untuk mendiversifikasi pasar pariwisata dan sedang mencari cara agar lebih banyak pengunjung dapat menjelajahi sisi Maladewa yang tidak dapat ditemukan di resor-resor. Ditambah dengan lonjakan jumlah maskapai penerbangan terjadwal yang terbang ke Maladewa, jumlah wisatawan berbudget rendah pun meningkat pesat.
Sebagai wisatawan beranggaran terbatas, bersiaplah untuk menghadapi sedikit kebingungan karena Anda bepergian tanpa memesan paket liburan, tetapi masyarakat Maladewa akan sangat ramah dan bersedia membantu.
Sebaiknya bersiaplah untuk menghadapi perjalanan yang sedikit lebih rumit dan anggaran harian yang lebih tinggi dibandingkan dengan destinasi tetangga di Asia seperti India dan Sri Lanka, namun layanan transportasi umum baru merupakan sumber daya yang sangat berguna. Dan, seiring pertumbuhan pasar, tak diragukan lagi banyak warga Maladewa yang berjiwa wirausaha akan melihat peluang untuk meluncurkan lebih banyak layanan dan fasilitas bagi wisatawan beranggaran terbatas.
Visa dan Bea Cukai
Wisatawan dari semua negara mendapatkan visa turis gratis selama 30 hari saat tiba di Maladewa. Secara resmi, wisatawan diwajibkan untuk menunjukkan tiket pesawat pulang-pergi jika diminta, serta memiliki konfirmasi pemesanan di hotel/resor atau membuktikan bahwa mereka memiliki dana yang cukup untuk menutupi biaya selama masa tinggal mereka (dihitung sebesar 100 dolar AS + 50 dolar AS per hari), namun kartu kredit biasanya diterima sebagai bukti dana.
Cara Menuju Maladewa
Meskipun letaknya dekat dengan India dan Sri Lanka, hingga saat ini belum ada layanan feri internasional bagi para pelancong yang ingin ke Maladewa. Namun, banyak maskapai penerbangan yang melayani rute ke Maladewa, dan banyak di antaranya menawarkan tarif yang kompetitif. Wisatawan dengan anggaran terbatas dapat mencoba situs perbandingan harga, memesan langsung ke maskapai, atau memesan penerbangan melalui agen perjalanan.
Maskapai yang mengoperasikan rute penerbangan ke Maladewa antara lain Emirates, Singapore Airlines, Sri Lankan Airlines, Bangkok Airways, Qatar Airways, Oman Air, British Airways, Air Berlin, China Eastern, China Southern, Air India, Maldivian Airline, Condor, Edelweiss, dan masih banyak lagi. Maskapai berbiaya rendah seperti AirAsia, SpiceJet, dan IndiGo juga mengoperasikan penerbangan ke Maladewa.
Berkeliling di Maladewa
Berbeda dengan kebanyakan negara di Asia, berkeliling di Maladewa bukan sekadar soal menumpang tuk-tuk atau naik taksi perahu karena minimnya permintaan – jumlah wisatawan berbudget rendah sangat sedikit dibandingkan dengan pasar wisatawan paket liburan yang sudah mapan, yang telah memesan terlebih dahulu layanan transfer perahu atau pesawat amfibi dari bandara. Sisi baiknya, hal ini berarti tidak ada kerumunan calo yang biasa ditemukan di seluruh Asia untuk menyambut setiap pendatang baru.
Ada banyak taksi di Male’ dan Hulhumale’, serta layanan bus umum dan feri yang menghubungkan banyak pulau dan atol. Dhonis (perahu) dapat disewa dari kawasan sekitar pelabuhan timur laut di Male’ (Dermaga 6 hingga 9), namun ukurannya lebih besar dan harganya lebih mahal dibandingkan, misalnya, perahu taksi ekor panjang di Thailand. Harga mulai dari 2.000 Rufiyaa Maladewa per hari (USD $133), tergantung ke mana Anda ingin pergi dan apa yang ingin Anda lakukan.
Layanan feri beroperasi antara Male’ dan pulau-pulau tetangga seperti Hulhumale, Hulhule (pulau bandara), dan Villingili. Feri menuju Hulhumale dan Bandara berangkat dari Terminal Feri Henveyru (10 Rufiyaa, perjalanan selama 20 menit). Layanan feri umum ke Maafushi, Thulusdhoo, Guraidhoo, dan Gulhi juga beroperasi dari terminal feri yang sama. Feri ke Villingili berangkat dari Terminal Feri Villingili (di sisi barat pulau, 4 Rufiyaa, perjalanan selama lima menit).
Taksi tersedia 24 jam untuk perjalanan antara Male', Bandara, dan Hulhumale. Tarif dari Male' ke Bandara adalah MVR 65 (US $4) dan dari Male' ke Hulhumale adalah MVR 75 (US $5).
Akomodasi
Tersedia berbagai pilihan hotel, wisma, dan resor, dengan harga yang umumnya mulai dari sekitar US $40 per malam untuk sebuah wisma. Anda bisa datang langsung dan memesan di tempat, tetapi disarankan untuk memesan sedini mungkin. Banyak pulau lokal yang memiliki hotel/wisma.
Male’ memiliki banyak hotel dengan berbagai peringkat bintang, serta penginapan, tetapi tidak ada hostel pemuda. Hal yang sama berlaku untuk Hulhumale.
Bagi yang ingin menjelajah lebih jauh dan merasa lebih berjiwa petualang, menginap di penginapan pulau-pulau lokal bisa menjadi pilihan.
Jika Anda ingin memanjakan diri selama satu malam, atau mungkin beberapa malam, Anda bisa memesan akomodasi langsung di resor, baik secara langsung maupun melalui telepon. Tidak ada harga yang sangat murah di resor-resor ini, tetapi resor bintang empat sering kali menawarkan pengalaman terbaik yang ditawarkan oleh Maladewa.
Kapal safari (juga disebut liveaboard) adalah pilihan akomodasi terjangkau lainnya. Kapal-kapal ini berlayar mengelilingi pulau-pulau dan sangat ideal bagi para penggemar selam atau selancar.
Minuman Beralkohol
Perlu diperhatikan bahwa wisatawan dilarang membawa minuman beralkohol ke Maladewa. Minuman beralkohol tidak dijual di ibu kota maupun di pulau-pulau berpenghuni mana pun, bahkan di penginapan-penginapan di sana. Pengecualiannya adalah pulau bandara Hulhule, di mana wisatawan dapat membeli minuman beralkohol di Hulhule Island Hotel (HIH). Tersedia layanan bus antar-jemput dari bandara ke HIH.
Aktivitas
Aktivitas olahraga air tersedia di resor-resor dan pulau-pulau lokal yang memiliki penginapan. Beberapa sekolah selam beroperasi di Male’ dan Hulhumale, di mana wisatawan dengan anggaran terbatas dapat melakukan pemesanan. Mereka berangkat ke berbagai lokasi di sekitar atol Male’ Utara dan Selatan.
Terdapat beberapa pulau berpenghuni di sekitar Male’, termasuk pulau resor bekas Villingili. Pulau ini menawarkan terumbu karang dekat pantai yang menarik bagi para penyelam snorkel serta beberapa pantai yang indah. Para pengunjung wanita disarankan untuk mematuhi adat setempat dengan berenang menggunakan celana pendek dan kaos oblong karena pulau ini berpenghuni.
Male’ adalah ibu kota dan merupakan tujuan wisata sehari yang menarik. Terdapat beberapa situs bersejarah yang bisa dijelajahi, serta tak terhitung jumlahnya restoran, kafe lokal, dan kedai teh tempat Anda dapat merasakan budaya setempat. Kota ini juga memiliki pantai buatan yang indah, dan sebaiknya Anda mengenakan kaos dan celana pendek untuk berenang di sini karena ini adalah pulau yang dihuni.
Hal yang sama berlaku untuk Hulhumale, namun pulau ini menawarkan pantai berpasir yang indah dan panjang serta laguna dangkal berwarna biru kehijauan. Pulau yang rindang dan jalan-jalan yang lebar di sini menawarkan istirahat yang menyegarkan dari hiruk-pikuk Male’.
Maafushi, Gulhi, Guraidhoo, dan Thulusdhoo dapat dijangkau dari Male’ dengan feri umum dan menawarkan wawasan yang luar biasa tentang kehidupan pulau setempat. Penginapan tersedia di pulau-pulau ini, belum lagi jalan-jalan berpasir, penduduk yang ramah, dan ritme hidup yang santai.
Di Gan, di bagian selatan Maladewa, terdapat bekas pangkalan RAF (Angkatan Udara Kerajaan) Gan, yang dapat dikunjungi oleh para wisatawan. Ada juga beberapa pulau berpenghuni di sekitarnya. Hal yang tidak biasa di Maladewa, beberapa pulau ini terhubung melalui jalan layang, yang memberikan kesempatan untuk bersepeda serta kemudahan akses. Sepeda dapat disewa. Bangkai kapal British Loyalty yang menarik juga berada di kawasan ini.
Situs-situs bersejarah
Ada banyak situs bersejarah di atol utara dan selatan yang sedang digali. Situs-situs ini meliputi masjid dan bangunan lain yang berusia beberapa abad, serta peninggalan Buddha kuno.
