La cultura maldiva, vista a través de su música, su danza, su arte y su artesanía, revela el recorrido que ha seguido a lo largo del tiempo.
Se aprecian influencias evidentes de la cultura del sur de Asia, así como elementos de las culturas malaya e indonesia, y también de las culturas árabe y del este de África.
En la mayoría de las celebraciones de las Maldivas se aprecia una mezcla de tradición y entretenimiento moderno, con bailes folclóricos. La música, en la que se utilizan tambores e instrumentos de madera, puede dar paso al jazz moderno o a la música pop.
Música y danza
Las canciones y danzas tradicionales que vemos y escuchamos hoy en día son solo una pequeña parte de lo que nuestros antepasados interpretaban y disfrutaban. Lamentablemente, el proceso de modernización ha dejado muchas de ellas enterradas en las arenas del tiempo. A continuación se presentan algunas de las danzas que conocemos hoy en día.
La «Bandiya Jehun», una danza tradicional interpretada únicamente por mujeres, se considera una adaptación de la danza india de las vasijas. La danza va acompañada por una pequeña banda formada por cantantes y varios instrumentos musicales, entre los que se incluyen tambores y armónicas. Las jóvenes balancean sus cuerpos en formación mientras marcan el ritmo golpeando sus vasijas metálicas de agua, al compás de la música y el canto.
Bolimalaafaiy Neshun: esta danza proviene de la antigua tradición de las mujeres de ofrecer regalos al sultán en ocasiones especiales, como la fiesta del Eid. Los regalos se guardan en un recipiente de madera decorado con intrincados motivos lacados, conocido como «Kurandi Malaafaiy». El Malaafaiy va cubierto con un trozo de tela de seda de colores vivos.
Las mujeres que participan en la danza también visten trajes de colores igualmente vivos. El grupo de bailarinas puede llegar a contar con hasta 24 integrantes. Bailan y cantan al son de la música, expresando sentimientos nacionales.
El Bodu Beru, quizás la música y la danza más conocidas y más interpretadas en la actualidad, tiene su origen en África Oriental. Tradicionalmente es una actuación masculina; la compañía está formada por tres percusionistas, un cantante principal y un coro de entre diez y quince hombres. Las canciones varían en cuanto a estado de ánimo y ritmo.
La mayoría de las canciones comienzan lentamente y van aumentando de tempo. Uno, dos o tres bailarines del grupo comienzan a bailar a medida que avanza la canción. Los bailarines agitan los brazos y las piernas y se balancean al compás a medida que la música alcanza su punto álgido.
Es bastante habitual que el público se una a los bailarines. El bodu beru es la música tradicional más practicada en el país en la actualidad y la disfrutan todos, tanto jóvenes como mayores.
El Gaa Odi Lava surgió durante el reinado del sultán Mohamed Imadudeen I (1620-1648 d. C.). El sultán quería construir un rompeolas alrededor de Malé con el fin de defender la isla. Para ello, se recolectaron corales de los numerosos arrecifes que rodeaban la capital. Cuando cada barco que transportaba piedras de coral completaba su tarea, realizaba una visita ceremonial al sultán cantando y bailando para expresar su alegría.
Estas danzas y las canciones que las acompañaban acabaron conociéndose como Gaa Odi Lava. (Gaa significa «piedra» y Odi, «barco»). El Gaa Odi Lava siguió representándose como expresión de satisfacción al concluir las grandes obras comunitarias.
El Dhandi Jehun es otra forma de entretenimiento muy conocida en todo el país. Se representa principalmente para celebrar eventos especiales, como el Eid y otras festividades nacionales.
El «Thaara» fue introducido en las Maldivas por los árabes del Golfo que llegaron aquí a mediados del siglo XVII. «Thaara», que significa pandereta, lo interpretan veintidós personas sentadas en dos filas paralelas, una frente a la otra.
Se trata de un tipo de música con un toque semirreligioso, exclusivo de los hombres. En el Thaara se combina el canto con la danza. Las canciones tradicionales del Thaara estaban en árabe.
Arte y artesanía
Los vínculos históricos y marítimos con el sur de Asia, el sudeste asiático y los árabes son bastante evidentes en la cultura maldiva. A pesar del rápido desarrollo y la modernización, que han traído consigo nuevas influencias, algunos elementos destacados de estos vínculos permanecen vívidamente grabados en la cultura local. Estos elementos se combinan con la cultura local autóctona para crear un estilo distintivo y sofisticado de arte y artesanía en las Maldivas.
El «dhoni» maldivo puede considerarse, quizás, un símbolo de la calidad de la artesanía maldiva; diseñado, construido y perfeccionado para adaptarse a las necesidades de quienes lo utilizan, y fabricado para resistir las inclemencias del viento y las olas.
Con proas largas, esbeltas y de elegantes curvas, el «dhoni» maldivo es una obra de arte, un ejemplo excepcional de artesanía y ejecución. Es asombroso que estas embarcaciones se construyeran sin planos escritos; el carpintero jefe, o «maavadi», consigue la forma y la simetría basándose únicamente en su vista y su experiencia. La habilidad para la construcción naval se ha transmitido de generación en generación.
Las embarcaciones son fundamentales en la vida de los maldivos, ya sea para ganarse la vida, transportar productos o viajar de una isla a otra. Por ello, el desarrollo de estas embarcaciones debe de haber desempeñado un papel fundamental en la mejora de la vida en el entorno marino único de las Maldivas. En el siglo XIII, las tablas del dhoni se unían con fibra de coco.
En el siglo XVI ya se utilizaban clavijas de madera, que posteriormente dieron paso a los clavos de hierro. La vela ha experimentado cambios similares: una vela cuadrada hecha con hojas de cocotero dio paso a una vela latina triangular, que ahora solo se utiliza como respaldo en caso de avería del motor.
Aunque el estilo y el diseño básicos del dhoni se han mantenido iguales, la técnica de construcción naval también ha cambiado enormemente.
Thundu Kunaa: en todo el país, las mujeres tejen hermosas y detalladas esteras de junco, siendo la más impresionante de ellas la Thundu Kunaa. Las esteras se tejen utilizando «hau» (juncos). Todo el proceso de producción lo llevan a cabo las mujeres.
Una vez secado el «hau», se tiñe con tintes naturales que varían desde el beige hasta el negro y el amarillo. A continuación, se recorta el junco y las tiras se tejen en un telar horizontal. El producto acabado presenta una superficie superior maravillosamente lisa con diseños abstractos. La complejidad de los diseños varía según el talento y la imaginación de la tejedora.
Las cajas y adornos lacados, conocidos en dhivehi como «Liye laajehun», son quizás la artesanía más característica del país. Los artesanos de Thulhaadhoo, en el atolón de Baa, son famosos por su destreza en el arte del «Liye laajehun». Las piezas de madera se tornean para darles la forma deseada: un jarrón, un joyero o el «Maaloodh foshi», grandes platos redondos con tapa que se utilizan tradicionalmente durante las fiestas y celebraciones. Cada pieza se lacada con capas de resina roja, negra y amarilla, y sobre las capas negras se esbozan ligeramente motivos abstractos.
Las Maldivas festivas
Las fiestas y días festivos de las Maldivas conmemoran festividades y eventos religiosos y nacionales. Mientras que las fiestas religiosas y algunas de las fiestas nacionales se celebran siguiendo el calendario lunar islámico, otras fiestas nacionales, como el Día de la Independencia, se basan en el calendario occidental.
El Ramadán es la festividad más larga y, quizás, la más importante de las Maldivas. El Ramadán es el noveno mes del calendario musulmán, el mes del ayuno y uno de los meses más destacados en cuanto a cómo cambian los hábitos de vida y otros aspectos respecto a lo habitual.
Este mes conmemora la revelación del Corán y todos los musulmanes ayunan durante el día, absteniéndose de toda comida y bebida. El ayuno se rompe al atardecer y en cada hogar se prepara un magnífico banquete de comida y bebida para romper el ayuno. El ambiente durante el mes del Ramadán es a la vez piadoso y festivo.
El Kuda Eid, o Eid ul-Fitr, como se conoce en árabe, es la celebración que marca el final del Ramadán. El día comienza con la oración matutina y, al mediodía, cada casa ha preparado un banquete para conmemorar la ocasión.
Se invita a
familiares, amigos, vecinos y hasta a completos desconocidos a participar en la recitación de las oraciones y a disfrutar del banquete. Por la tarde se celebran diferentes actos para conmemorar el día. Hoy en día, las actividades tradicionales van de la mano de los deportes y otras celebraciones comunitarias.
Hajj y Bodu Eid: los musulmanes están obligados a realizar la peregrinación a La Meca, conocida como Hajj, una vez en la vida, si pueden permitirse el viaje. El noveno día del mes de Zul Hijja del calendario lunar es el día del Hajj. El décimo es el Eid ul-Al’haa, la Fiesta del Sacrificio.
El día del Hajj, el Bodu Eid y los tres días siguientes son festivos nacionales y constituyen el periodo de vacaciones más largo del año en las Maldivas. Es una época en la que la gente viaja a sus islas con familiares y amigos, lo que lo convierte en la fiesta más celebrada del país. El día del Hajj es un día de oración, mientras que el Bodu Eid es un día de celebración. En todos los hogares se celebran banquetes y se organizan diversas actividades en todas las comunidades para conmemorar el día.
El Día Nacional, el 1 de julio de 1573, Muhammed Thakurufaanu derrotó a las fuerzas de ocupación portuguesas. El Día Nacional rinde homenaje a Muhammed Thakurufaanu y celebra la liberación del país hace cuatro siglos. El Día Nacional se celebra el 1 de Rabeeul Awwal, el primer día del tercer mes del calendario islámico.
El Día de la República celebra el aniversario de la Segunda República, proclamada el 11 de noviembre de 1968. Se organizan actos y celebraciones especiales en todo el país.
El Día de la Independencia, que se celebra el 26 de julio, es el mayor evento nacional en cuanto a la magnitud de las celebraciones oficiales y conmemora el aniversario de la independencia de los británicos en 1965.
Durante los últimos años, la celebración oficial del Día de la Independencia se ha celebrado en la Plaza de la República. Cientos de escolares y miembros de diferentes comunidades participan en el acto. El presidente y dignatarios extranjeros también asisten al evento. El Día de la Independencia también se celebra en todo el país a nivel de islas y comunidades.
La gastronomía maldiva
Si has pensado que el ingrediente más importante de las recetas maldivas es el atún, has acertado. Desde el tradicional caldo de pescado que se sirve a diario en los hogares hasta los platos salados y los aperitivos, pasando por los currys y los deliciosos acompañamientos, el atún y el coco rallado son ingredientes clave. Lo que quizá te sorprenda, sin embargo, es lo diferentes que son sus sabores a pesar de compartir un ingrediente común.
Las frutas y verduras locales también forman parte de la gastronomía local. La calabaza, el fruto del árbol del pan, los plátanos y las calabazas se utilizan para elaborar delicias que hacen la boca agua. Al igual que todo lo demás, la gastronomía también se ha visto muy influida por la modernización.
Hoy en día, las verduras y las carnes importadas forman parte de la dieta diaria en todo el país. La agricultura ha tenido en cuenta estos cambios y se han introducido y cultivado ampliamente muchas verduras, como los tomates y las berenjenas, que antes no se cultivaban.
El local de comida más habitual es el «sai hotaa», una cafetería que sirve té y una amplia variedad de aperitivos salados durante todo el día, así como comidas a la hora del almuerzo y la cena.
Guía rápida de la gastronomía
Gulha: Mezcla de pescado y coco rallado envuelta en una bola de masa y frita.
Kavaabu: Croqueta de pescado frita.
Kulhi boakibaa: pastel de pescado.
Fihunu mas: pescado untado con pasta de chile y asado a la brasa sobre carbón caliente.
Suji: Bebida espesa y dulce elaborada con sémola, leche de coco, pasas sultanas, frutos secos y una pizca de canela y cardamomo.
Garudhiya: Parte de la dieta tradicional básica, el garudhiya es un caldo de pescado que se toma con arroz. Por sí solo puede parecer soso, pero su sabor se realza con los acompañamientos habituales, que incluyen la tradicional pasta de chile, lonu mirus, chiles y cebollas. El garudhiya también se toma con fruta del pan hervida y taro.
