La plupart des gens considèrent les Maldives comme une destination d’une beauté tropicale éblouissante, offrant les conditions idéales pour se détendre. Les vacances aux Maldives ont changé et évolué depuis que le premier groupe de touristes italiens a posé le pied dans le pays en 1972, année au cours de laquelle plus d’un millier de touristes se sont rendus aux Maldives.
Certains seront peut-être surpris d’apprendre que de nombreux vacanciers vivent les Maldives différemment. Aujourd’hui, les Maldives proposent une grande variété de complexes touristiques qui répondent aux goûts et aux envies de chacun.
Ces complexes vont de ceux qui proposent une véritable expérience « Robinson Crusoé » avec tout le confort nécessaire à ceux qui offrent une ambiance plus conventionnelle, ce qui peut convenir à certains ; il y a ceux qui sont calmes et parfaits pour la détente, et ceux qui proposent une multitude d’activités passionnantes.
Un fil conducteur qui a toujours caractérisé l’offre touristique des Maldives, quel que soit le complexe hôtelier ou la période, est son orientation vers la plongée. Plonger aux Maldives est toujours aussi passionnant pour beaucoup qu’il y a plus de trois décennies. De nouvelles zones du pays s’ouvrent, offrant de nouveaux sites de plongée à explorer.
Si la plupart des visiteurs considèrent les Maldives comme une destination synonyme de calme et de tranquillité, d’autres y voient un lieu propice au divertissement. Des activités physiquement exigeantes, telles que la planche à voile, la navigation en catamaran ou le parachute ascensionnel, sont proposées dans de nombreux complexes hôteliers, tandis que le surf devient une activité très prisée. Les surfeurs peuvent découvrir des spots vierges de classe mondiale à travers tout l’archipel.
La détente a également pris un nouveau sens dans les complexes spa, qui n’ont d’égal que les meilleurs au monde. Les complexes spa des Maldives offrent une atmosphère parfaite, alliant des soins ancestraux au charme tropical et à la proximité avec la nature, pour offrir cette véritable expérience holistique à laquelle aspirent les soins spa.
Pour les plus aventureux, il existe près d’une centaine de bateaux offrant différents niveaux de confort et de luxe. Que ce soit pour le surf, la plongée ou simplement pour se détendre, les safaris offrent une expérience de vacances totalement différente que beaucoup apprécient énormément et pour laquelle ils reviennent régulièrement.
Accès
La plupart des touristes se rendent aux Maldives par des vols réguliers au départ de l’Europe, au départ de toutes les grandes villes du continent : Londres, Manchester, Milan, Rome, Francfort, Düsseldorf, Vienne, Paris et Moscou, pour n’en citer que quelques-unes.
Renseignez-vous auprès de votre agence de voyage : vous trouverez certainement un vol au départ d’une ville proche de chez vous. Emirates, Qatar Airways et Sri Lankan proposent également des correspondances pratiques entre l’Europe et les Maldives.
Depuis l’Asie du Sud-Est, des vols réguliers directs sont assurés au départ de Chennai, Mumbai, Hong Kong, Shanghai, Pékin et Singapour. Plusieurs vols par semaine partent également de Doha et de Dubaï, offrant des conditions de voyage simples et flexibles à ceux qui envisagent de se rendre aux Maldives.
Aéroports internationaux
L’aéroport international de Velana (Malé) est un aéroport international à part entière qui a ouvert ses portes le 12 avril 1966. Il est situé sur l’île de Hulhule, à quelques kilomètres de la capitale, Malé. Les terminaux des hydravions se trouvent également à l’est de l’île.
Des ferries circulent toutes les 15 minutes entre Malé et l’aéroport, tandis que des taxis et des véhicules de location privés assurent une liaison 24 heures sur 24 entre Malé et Hulhumalé depuis l’aéroport. Les aéroports de Gan, Hanimaadhoo et Maafaru sont d’autres aéroports internationaux en service aux Maldives.
Immigration et douanes
Les formalités d’immigration à l’aéroport sont assez simples. Les touristes se voient délivrer un visa de 30 jours à leur arrivée. Pour obtenir une prolongation, vous devrez en faire la demande auprès du Département de l’immigration et de l’émigration à Malé.
La réglementation interdit l’importation de matériel pornographique, de stupéfiants et d’armes à feu. Veuillez noter que les passagers ne sont pas autorisés à importer des boissons alcoolisées dans le pays.
Transfert vers les complexes hôteliers
Si vous avez réservé à l’avance vos vacances dans un complexe hôtelier ou à bord d’un bateau de croisière, il est fort probable que vous ayez également réservé votre transfert. Les transferts vers les complexes hôteliers s’effectuent en hydravion ou en hors-bord. Les embarcadères situés à l’ouest de l’île de l’aéroport permettent d’accéder aux bateaux de transfert vers les complexes hôteliers. Si vous voyagez en hydravion, des navettes au terminal vous conduiront vers les terminaux d’hydravions situés à l’est de l’île.
Séjours en complexe hôtelier
Le pays compte 170 complexes hôteliers et 30 nouveaux complexes sont prévus en développement sur des territoires totalement vierges, dans des atolls où aucun complexe n’existe à ce jour. Bien que certains complexes situés en dehors de l’atoll de Malé soient accessibles par bateau, le mode de transport le plus courant est l’hydravion et les vols intérieurs au départ direct de l’aéroport international de Velana (Malé).
Chacun des 170 complexes hôteliers est unique ; cependant, certaines caractéristiques propres aux complexes des Maldives restent communes à tous. Chaque complexe est situé sur une île qui lui est propre, formant une entité autonome, une île dont les plages, le lagon et le récif qui l’entoure vous appartiennent entièrement dès votre enregistrement.
Tous les complexes hôteliers proposent des installations de plongée professionnelles et des moniteurs de plongée ; l’école de plongée est un élément clé de chaque complexe. Bien que tous les complexes proposent des sports nautiques, l’offre varie considérablement selon l’endroit où vous vous rendez.
Le nombre de chambres varie également d’un complexe à l’autre, allant de 40 à 450 dans les plus grands établissements. Les activités, les programmes de divertissement, les sports et autres loisirs, le style et le concept, le niveau de confort et l’ambiance varient considérablement parmi les 170 complexes parmi lesquels vous pouvez choisir.
Complexes hôteliers avec spa
Les complexes hôteliers des Maldives proposent des programmes de spa exceptionnels, conçus pour vous apaiser et vous choyer. Les spas sont magnifiquement aménagés et disposent de salles de soins privées. Les programmes thérapeutiques vont du massage d’une heure à un programme de rajeunissement de 7 jours. La plupart des spas proposent une grande variété de soins.
Anniversaires et lunes de miel
Grâce à leur situation géographique et à leur cadre romantique, les complexes hôteliers des Maldives offrent les conditions idéales pour votre lune de miel ou pour célébrer de manière exceptionnelle votre anniversaire de mariage.
Vous pouvez passer votre lune de miel dans un bungalow isolé, à l’écart des autres, avec votre propre plage privée et votre petit coin d’île rien qu’à vous. Vous pouvez également réserver l’un des bungalows sur pilotis haut de gamme désormais disponibles dans de nombreux complexes, qui vous offrent le summum du luxe et de l’intimité.
Certains complexes proposent aux jeunes mariés et aux couples fêtant leur anniversaire de mariage des cérémonies de mariage traditionnelles, où le couple peut vivre un mariage tropical à la fois informel et traditionnel, ou renouveler ses vœux dans l’un des cadres les plus romantiques au monde. Une fois les rites traditionnels accomplis, certains complexes proposent une croisière privée au coucher du soleil pour offrir une conclusion des plus romantiques à cette journée exceptionnelle.
Vacances en safari
Les croisières, ou « safaris » comme on les appelle communément aux Maldives, constituent une façon passionnante d’explorer l’archipel. On dénombre environ nonante bateaux de safari immatriculés dans le pays, de tailles et de niveaux de confort variés.
Une croisière peut durer une semaine, dix jours ou deux semaines. Si la plupart des bateaux comptent entre huit et douze cabines, toutes sont soigneusement aménagées. Les cabines sont généralement équipées de lits doubles, jumeaux ou triples, d’une salle de bains attenante avec eau chaude et froide, de la climatisation, d’un éclairage d’ambiance et d’une décoration intérieure de bon goût.
Tous les bateaux disposent de bars et de salons, de liaisons téléphoniques internationales, ainsi que de systèmes de sécurité comprenant des radars, des sondeurs et des systèmes radio côtiers.
Alors, que fait-on lors d’une croisière ? Les itinéraires varient, mais suivent trois axes principaux : l’atoll de Malé-Sud, l’atoll de Vaavu et l’atoll de Meemu constituent la croisière vers le sud ; l’atoll d’Ari est une destination prisée vers l’ouest ; et l’atoll de Malé-Nord, l’atoll de Baa et l’atoll de Lhaviyani vers le nord. Cependant, ces dernières années, de plus en plus de croisières s’aventurent plus loin vers le nord et le sud.
Alors que certaines croisières sont conçues pour vous emmener vers les spots de surf les plus passionnants, d’autres sont conçues sur mesure pour les plongeurs, les conduisant vers des récifs rarement explorés qui parsèment les Maldives de long en large.
Lors des croisières de plongée, les navires principaux sont accompagnés de petits bateaux de plongée qui transportent le compresseur et le matériel de plongée, et emmènent les plongeurs vers les sites de plongée une fois que le bateau de croisière est solidement ancré pour la journée.
Quelle que soit la destination de votre croisière ou l’activité que vous pratiquez, ce qui rend une croisière si spéciale, c’est qu’elle vous permet de découvrir davantage les Maldives ; tous les itinéraires de croisière comprennent des escales dans des complexes hôteliers, sur des îles habitées et sur des îles inhabitées.
Spectacles culturels, barbecues sur la plage et visites de villages et de villes locales font partie intégrante de toute croisière.
Excursions
Les complexes hôteliers des Maldives proposent une grande variété d’excursions dont les noms peuvent paraître déroutants pour ceux qui découvrent les Maldives. Bien que tous les complexes proposent un programme d’excursions très varié, celui-ci diffère d’un établissement à l’autre. Certaines excursions sont toutefois communes à tous.
Surf
Les Maldives sont en passe de devenir une destination de surf incontournable. La compétition internationale de surf O’Neil Deep Blue est désormais un événement annuel incontournable auquel participent les plus grands noms du monde du surf.
Si la plupart des spots de surf reconnus se trouvent dans l’atoll de Malé, plusieurs spots réputés sont disséminés dans les atolls centraux. Bien que les spots de l’atoll de Malé soient accessibles depuis un complexe hôtelier, ceux situés plus au large ne sont accessibles que dans le cadre d’un safari de surf. La bonne nouvelle, c’est qu’il reste encore beaucoup à découvrir.
La mousson du sud-ouest, de mai à octobre, apporte un temps venteux et agité, mais offre les meilleures conditions pour le surf.
