Rancangan Infrastruktur Akan Membawa Pelancongan ke Seluruh Negara
Maldives telah mengumumkan rancangan bercita-cita tinggi untuk membangunkan 'Pelancongan Tempatan Kebangsaan', dengan program peningkatan yang akan membolehkan pelancongan mencapai semua pelosok negara yang indah ini.
Pengumuman itu dibuat ketika Presiden Maldives, Solih, menyambut Hari Pelancongan Kebangsaan pertama negara itu bulan lalu, meraikan pencapaian sektor tersebut.
Sejak pelancongan mula tiba di negara ini hampir 50 tahun lalu, aktiviti tertumpu kepada resort pulau mewah yang lebih besar, dengan bilangan kecil tetapi semakin meningkat rumah tetamu dan hotel tempatan di bahagian negara yang kurang dikenali.
Visi masa depan adalah untuk pelancongan tempatan yang meluas yang akan menjadikan rumah tetamu dan homestay di semua atol lebih mudah diakses oleh pelawat, dengan infrastruktur sedia ada untuk menyokong perkara ini.
Projek-projek termasuk mewujudkan pautan pengangkutan ke pulau-pulau, akses kepada air minuman yang selamat, rangkaian pembetungan yang sempurna dan perkhidmatan telekomunikasi/internet.
Kerajaan berharap dapat menyediakan rangkaian bekalan air dan pembetungan di semua pulau berpenghuni menjelang akhir 2023, dan kerja untuk menubuhkan Rangkaian Feri Awam Kebangsaan Bersepadu, rangkaian feri berkelajuan tinggi yang menghubungkan pulau-pulau, sedang dijalankan. Lapangan Terbang Antarabangsa Hanimaadhoo dan Addu Gan juga sedang dinaik taraf yang akan mewujudkan pintu masuk antarabangsa di Maldives Utara dan Selatan. Lapangan Terbang Antarabangsa Maafaru di Atol Noonu juga sedang memanjangkan landasan untuk menampung pesawat badan lebar.
Seiring perkembangan pelancongan sepanjang dekad, resort mewah di satu pulau, hanya perjalanan pesawat air yang singkat dari Lapangan Terbang Antarabangsa Velana, menjadi destinasi utama pelawat. Pulau-pulau yang lebih kecil dan terpencil dengan kemudahan yang lebih sedikit sehingga kini tidak dapat menyertai sepenuhnya dalam pelancongan dan memperoleh manfaat ekonomi.
Pelancongan amat penting bagi negara ini, menyumbang 44.5% kepada KDNK negara. Sepanjang tahun 2020, dengan sempadan ditutup selama empat bulan akibat Covid, Maldives mencatat 555,494 ketibaan pelancong – penurunan besar berbanding 1,702,887 pelawat pada tahun sebelumnya. Jumlah pelancong meningkat secara berterusan sejak sempadan dibuka semula, dan sejak awal 2021, Maldives telah menyambut lebih 1,000,000 pelawat.
Sebagai sebuah negara yang rendah, di mana 80% pulau hanya terletak satu meter di atas paras laut, negara ini berisiko tinggi akibat kenaikan paras laut disebabkan perubahan iklim. Presiden Solih juga telah menekankan kepentingan pelancongan lestari – memelihara alam sekitar negara yang mudah terjejas untuk generasi akan datang sambil memajukan ekonomi pelancongan. Ini termasuk komitmen untuk menghapuskan semua plastik guna sekali menjelang 2023 dan menjadikan negara bebas karbon menjelang 2030.
Presiden juga telah mengucapkan terima kasih kepada pekerja pelancongan atas sumbangan mereka, terutamanya semasa cabaran pandemik, dan berkata peningkatan penyertaan daripada wanita dan belia adalah penting untuk kemajuan industri ini.
Tahun 2022 akan menjadi tahun bersejarah bagi pelancongan, menandakan 50 tahun sejak pembukaan resort pertama Kurumba, dan kerajaan merancang sambutan besar-besaran untuk jubileum emas ini.
Rancangan pelancongan tempatan adalah langkah seterusnya dalam evolusi pelancongan di Maldives, memberikan pelawat pilihan destinasi yang lebih luas, membolehkan pengalaman yang lebih pelbagai dan memudahkan untuk melihat semua sisi negara pulau yang menakjubkan ini.
