El plan de infraestructuras impulsará el turismo en todo el país
Las Maldivas han anunciado unos ambiciosos planes para desarrollar el «turismo local a escala nacional», con un programa de mejoras que permitirá que el turismo llegue a todos los rincones de este hermoso país.
El anuncio se produce después de que el presidente de las Maldivas, Solih, conmemorara el mes pasado el primer Día Nacional del Turismo del país, celebrando los logros del sector.
Desde que el turismo llegó al país hace casi 50 años, la actividad se ha centrado en los grandes complejos turísticos de lujo de las islas, con un número reducido, aunque creciente, de pensiones y hoteles locales en las zonas menos conocidas del país.
La visión de futuro pasa por un turismo local generalizado que haga que las pensiones y los alojamientos en casas particulares de todos los atolones sean más accesibles para los visitantes, con las infraestructuras necesarias para respaldarlo.
Entre los proyectos se incluyen el establecimiento de conexiones de transporte con las islas, el acceso a agua potable, redes de alcantarillado adecuadas y servicios de telecomunicaciones e Internet.
El Gobierno espera que las redes de agua y alcantarillado estén operativas en todas las islas habitadas para finales de 2023, y ya se está trabajando en la creación de la Red Nacional Integrada de Transbordadores Públicos, una red de transbordadores de alta velocidad que conectará las islas. Los aeropuertos internacionales de Hanimaadhoo y Addu Gan también están siendo objeto de mejoras que crearán una puerta de entrada internacional en el norte y el sur de las Maldivas. El Aeropuerto Internacional de Maafaru, en el atol de Noonu, también está ampliando la pista para dar cabida a aviones de fuselaje ancho.
A medida que el turismo se ha ido desarrollando a lo largo de las últimas décadas, los complejos turísticos de lujo situados en una sola isla, a solo un breve trayecto en hidroavión desde el Aeropuerto Internacional de Velana, se han convertido en el principal destino de los visitantes. Las islas más pequeñas y remotas, con menos infraestructuras, no han podido, hasta ahora, participar plenamente en el turismo ni obtener beneficios económicos.
El turismo es vital para el país, ya que representa el 44,5 % del PIB nacional. Durante 2020, con las fronteras cerradas durante cuatro meses debido a la COVID-19, las Maldivas registraron 555 494 llegadas de turistas, lo que supone una enorme caída respecto a los 1 702 887 visitantes del año anterior. El número de turistas ha aumentado de forma constante desde la reapertura de las fronteras y, desde principios de 2021, las Maldivas han recibido a más de 1 000 000 de visitantes.
Al ser una nación de baja altitud, en la que el 80 % de las islas se encuentran a solo un metro sobre el nivel del mar, el país corre un gran riesgo ante la subida del nivel del mar provocada por el cambio climático. El presidente Solih también ha subrayado la importancia del turismo sostenible: preservar el vulnerable medio ambiente del país para las generaciones futuras al tiempo que se impulsa la economía turística. Esto incluye el compromiso de eliminar progresivamente todos los plásticos de un solo uso para 2023 y de lograr que el país sea neutro en carbono para 2030.
El presidente también ha agradecido a los trabajadores del sector turístico sus contribuciones, especialmente durante los retos que ha planteado la pandemia, y ha señalado que una mayor participación de las mujeres y los jóvenes es crucial para el avance de la industria.
El año 2022 será un hito para el turismo, ya que se cumplirán 50 años desde la inauguración del primer complejo turístico de Kurumba, y el Gobierno está preparando grandes celebraciones para este jubileo de oro.
Los planes turísticos locales constituyen el siguiente paso en la evolución del turismo en las Maldivas, ya que ofrecen a los visitantes una mayor variedad de destinos, permiten disfrutar de una experiencia más diversa y facilitan el descubrimiento de todas las facetas de esta impresionante nación insular.
